— Не нужно пустых игр, — отрезал Меньшиков, и эти слова заставили Рахманова улыбнуться.

— Эх, жаль. А ведь в прошлом мне нравилось видеть удивление на твоём лице. Ну что? Привет, Николай. Давно с тобой не виделись, — уже куда более весёлым тоном произнёс Александр. — Смотрю, с нашей последней встречи ты кое-что потерял.

Сказав это, он коснулся своего глаза, но князь даже не обратил на это внимания.

— Где Рахманов?

Улыбка на лице стоящего перед ним парня стала шире.

— Прости, Николай, но Александра с нами больше нет. Может быть, мы с тобой пропустим ту часть, где я вырываю тебе сердце голыми руками, и ты просто уйдёшь с моего пути? Предложение одноразовое.

— Боюсь, что не могу себе этого позволить, — всё так же спокойно ответил князь.

Эхо его слов ещё не успело раствориться в помещении, а в комнате уже стало гораздо больше людей.

Один за другим они появлялись прямо из воздуха, будто кто-то сорвал до этого прикрывающую их мантию невидимку. Оружие. Военное снаряжение. Артефакты. Три десятка бойцов Имперской Службы Безопасности сбросили скрывающую их до этого момента маскировку, нацелив оружие на троих мужчин, что находились у стола в центре помещения.

Впрочем, уже через мгновение стало понятно, что целью стал только один из них.

Глядя на это, Александр же лишь презрительно фыркнул.

— Ловушка? Как вульгарно, Николай. Я ждал от тебя чего-то более утончённого.

— Зато действенно, — ответил Николай и, достав что-то из кармана, бросил Рахманову в руки. — Думаю, что мне нет нужды объяснять тебе, что нужно делать, чтобы выйти отсюда живым?

Александр посмотрел на пойманный предмет. Он походил на золотой цилиндр в пару пальцев толщиной и длинной с ладонь. Поверхность покрывали альфарские руны, тогда как верхняя часть заканчивалась тёмно-фиолетовым кристаллом.

— Обрал?

Рахманов поднял взгляд и с иронией посмотрел на Меньшикова.

— Серьёзно? Решил вытащить из меня душу и заключить сюда?

— Да, серьёзно. Впрочем, если перспектива такого существования тебя не устраивает, то могу предложить иной вариант.

Словно услышав команду, половина бойцов убрала короткие пистолеты-пулемёты. Место огнестрельного оружия в их руках заняли тонкие, вырезанные из похожего на чёрное стекло минерала клинки.

— В любом случае, в этом теле ты отсюда не выйдешь, — закончил Меньшиков.

Улыбку с лица молодого парня будто смыло.

— Посмотрим…

— Эй! Отпустите нас! — закричал один из заключённых, на миг переключив внимание на себя. — Мы же сделали, как вы просили. Вы обещали…

— Заткнись, — через плечо бросил Рахманов.

Щелчок пальцев, и тело мужчины дёрнулось так резко, как если бы управляющей куклой кукловод внезапно дёрнул за невидимые нити. Его голова повернулась на сто восемьдесят градусов с мерзким влажным щелчком.