Подошёл к своей двери, мазнул карточкой по замку и открыл дверь. Совмещённая с прихожей гостиная встретила меня почти полной темнотой. Лишь на стеклянном столике перед диваном одиноко горели две свечи, обрамляя своим мягким и тёплым светом ведёрко со льдом, из которого торчало горлышко бутылки шампанского.

Я посмотрел на бутылку, хорошо ощущая эмоции спрятавшегося за моей спиной человека. Вот она делает пару шагов, и мне на плечи легли её ладони.

— Я заметила, что ты не пил на приёме, — прошептала стоящая за спиной девушка.

— Я никогда не пью перед работой, — ответил я и повернулся к ней.

— М-м-м… Какой ответственный…

— Да, я такой, — хмыкнул я, обняв её за талию. — Твой отец не будет тебя искать?

Арина лишь пожала плечиками.

— Он сейчас где-то внизу. Приём ещё не закончился, а он посол. Ему и вести этот бал, Саша.

— М-м-м… А твоя охрана?

— О, они никогда не позволят себе нарушить мою маленькую тайну и рисковать своей работой, — насмешливо произнесла она. — Так что, думаю, что пара часов у нас есть и…

Что она сказала дальше, я не знаю. Остаток фразы потонул в громком возгласе подхваченной на руки девушки…

* * *

Утро выдалось не самое простое. Сначала короткий перелёт из Парижа к альпийским горам вместе с Браницким. Затем на вертолёте к его замку. А там, через его портальную сеть, я оказался в принадлежащей ему высотке в центре столицы. На всё про всё ушло всего два часа. По сути, на полтора часа быстрее, чем перелёт из столицы Французской короны обратно в Петербург. Спрашивается, имелся ли смысл так морочиться?

Да, имелся. Особенно если вспомнить, что наша делегация собиралась возвращаться назад лишь послезавтра. А я столько времени терять не мог.

Вернувшись обратно, первым делом на такси добрался до «Ласточки» и переоделся. Забрал документы по судебному делу и уже на своей машине поехал в суд.

А пока ехал — думал. Арина Каховская оказалась крайне приятной девушкой. И не только в общении. Но только на первый взгляд. Меня она рассматривала исключительно как разовое и ни к чему не обязывающее развлечение. Может, тоска по родному дому? Впрочем, это даже не важно. Я ответил ей абсолютно тем же, на чём мы и сошлись. А Меньшиков что-то там ещё рассказывал мне про французскую любовь к адюльтерам, ага.

К зданию суда я подъехал за двадцать минут до начала процесса. Мой клиент уже ждал меня внутри, сидя в общем зале на диване.

— Добрый день, ваше сиятельство! — тут же вскочил он на ноги, едва только заметив моё приближение.

— Добрый, Евгений, — кивнул я. — Вы готовы?

— Конечно! Конечно, готов. Но вы уверены, что…