— Что? — снова удивилась она.

— Признавайся, — сказал я. — Где моя Настя и что ты с ней сделала?

От этого вопроса её брови поползли вверх.

— Твоя Настя?

— Не придирайся к словам и отвечай на вопрос! — я даже в шутку ей пальцем пригрозил.

— Ну что сказать. У меня было время обдумать некоторые вещи. А ты что? Ожидал, что я приду сюда и тебе новый скандал закачу?

— Ну, н-е-е-е-т. Разве что немного, — признался я и, подняв руку, свёл большой и указательный палец вместе, чтобы показать, насколько именно «немного». — Так, значит, Африка?

— И Япония, — кивнула Настя. — Провела месяц с Кириллом, а потом полетела к Артуру. Кстати! Это тебе!

С этими словами она взяла свою сумочку и, порывшись в ней пару секунд, достала оттуда что-то завёрнутое в коричневую бумагу, которую ещё имеют привычкой называть крафтовой. Небольшой свёрток не больше ладони размером.

— Это тебе.

С этими словами она протянула свёрток мне. Заинтригованный, я взял его и, немного повозившись с завязками, развернул бумагу. Внутри лежала небольшая, сантиметров десять или двенадцать размером кукла ручной работы. На неё явно потратили время, потому что кто бы её не делал, он постарался даже сшить ей одежду в виде тёмно-синего делового костюма. Да и в целом видок у куклы слишком уж явно намекал на то, кто стал прототипом для её создания.

— И что же это такое?

— Кукла вуду, — не моргнув глазом, заявила Настя. — Твоя. Между прочим, я её сама сделала.

Посмотрел на куклу. Затем на Настю. Затем снова на куклу. В голове появились нехорошие мысли.

— А я-то думаю, что у меня в последнее время в пояснице колет…

— Не переживай. Булавки не втыкала, — рассмеялась Лазарева. — Хотела, но передумала.

— Это тебя в Африке научили?

— Да.

— Да, — повторил я следом за ней и с опаской посмотрел на весёленькую куклу в своих руках, после чего аккуратно положил её на стол.

Следующие тридцать минут мы провели за обычным разговором. Настя рассказывала о своей поездке. Даже фотографии показала из Японии, где она провела часть времени вместе с братом в Токио и Осаке, мотаясь из одного места в другое. И должен сказать, что местная Япония больше всего походила на то, что при её упоминании представляли в моём мире те, кто никогда там не был. Неон. Высокие технологии, тесно сплетённые с древними традициями. Неофеодальный киберпанк, как назвали бы его фантасты в своих книжках. Только здесь он стал настоящей реальностью, где страной правили корпорации, данным давно сделав Императора сугубо номинальной и формальной фигурой, в отличие от Российской или, как пример, Британской Империи.