А вот Африка и фотографии оттуда нисколько меня не удивили. Что в моей прошлой жизни, что здесь, это оказалось весьма бедное и печальное место.

В итоге, когда Настя рассказала о своём почти четырёхмесячном путешествии всё, что она хотела рассказать, я наконец задал тот вопрос, который крутился у меня на языке с самого первого момента.

— Насть, можно вопрос? Почему ты не стала сдавать экзамен?

— Ты имеешь в виду квалификационный? — уточнила она, сразу же поняв, что именно я имею в виду. — На лицензию?

— Именно.

— Потому что я буду сдавать его в следующем году, — спокойно ответила она. — Летом.

— Спустя год?

— Да.

— Но почему не сразу?

— Саша, можно я тебя сначала в ответ спрошу.

— Конечно, — разрешил я. — Валяй.

— Как ты думаешь, почему ты сдал экзамен?

Вот сейчас не понял.

— В каком смысле?

— В прямом, — произнесла она, откинувшись на спинку своего кресла и закинув одну ногу на другую. — Ты же его сдал, ведь так? Как ты это сделал?

— Зубрил, Настя, — пожал я плечами, а потом подумал и с небольшой долей самодовольства добавил. — А ещё я умный.

Услышав мой ответ, сидящая передо мной девушка закатила глаза.

— Как самовлюблённо.

— Ну, такой вот я.

— Да, Саша. Ты такой, — с доброй улыбкой проговорила Настя. — Ты сдал, потому что это ты. И если я сейчас пойду его сдавать, то я нисколько не сомневаюсь в том, что пройду его. Может быть, не так блистательно, как ты, но я сделаю это. А что будет потом? После экзамена, я имею в виду.

— Коллегия, где будут решать, дать тебе лицензию или нет.

— Именно. И, как ты думаешь, какое решение они примут, когда я приду туда?

Вот тут я даже немного задумался, так как сначала не понял, где именно скрыт подвох этого вопроса. Только через несколько секунд до меня дошло, что именно она имеет в виду.

— Ты думаешь, что они выдадут тебе лицензию только из-за твоей фамилии, — сказал я, глядя ей в глаза, и Настя кивнула. — Так?

— Именно. Как только они увидят напротив моего имени фамилию Лазарева, я получу лицензию даже без обсуждения…

— Ты не можешь этого знать, — попытался я возразить, но Настя быстро остановила меня.

— Саша, я не просто это знаю, — сказала она, и в голосе Анастасии прорезались нотки недовольства. — Я в этом уверена. Мне буквально сказали об этом.

— Это как?

— Мой научный руководитель сообщил мне о том, что я могу не волноваться о получении лицензии.

— Может быть, он просто не сомневался в твоих способностях?

— А, может быть, его придавило весом фамилии моего папочки, — высказала она в ответ собственное предположение. — В любом случае это не то, чего я хочу.