— Мне объясните, зачем этот манёвр в районе Хайберского прохода? Что пакистанцы забыли на территории Афганистана? — ударил кулаком по столу Целевой.

— Рэм Иванович, я вам уже говорил свои соображения. С территории соседнего государства навстречу уходящим отрядам вышли подразделения духов из якобы лагеря беженцев. Высота 799 у них основная преграда. С неё простреливается и дорога, и подступы к Хайберскому проходу. Духи обойти её не смогут. Но если сейчас не встретим наступающих с сопредельной территории, то…

— Не встретим. Даже не вздумай мне это предлагать. И всем запрещаю. Работать по духам только на территории Афганистана. Всё! Это приказ, — ещё раз хлопнул по столу Целевой.

Генерал пошёл на выход из кабинета и встретился взглядом с Кешей.

— Ты кто, сынок?

— Лейтенант Петров. Можно просто Кеша, — выпалил Иннокентий.

Не мог он не выкинуть какой-то трюк. Офицеры обалдели от такой простоты. Я же совсем не удивился.

— Ну, и что ты мне скажешь, Кеша? Есть мысли, как нам действовать.

— Товарищ генерал, так если ж мы не поможем, их с Пакистана расстреляют. Своих не бросают у нас…

— Не хуже тебя это знаю, — сказал Целевой и повернулся к остальным.

Генерал-лейтенант снял очки и потёр переносицу. Его сомнения понятны. Когда на Советский Союз столь велико внешнее давление, международный скандал не нужен совершенно. Даже некоторые социалистические государства не поддерживали решение о вводе войск.

Так что генерал не просто так отвергает предложение Тростина.

— Чтобы не произошло, как бы ни было плохо, «ленточку» не пересекать, — произнёс Целевой. — Мы держим афганский рубеж. Войны с другим государством нам не нужно.

Генерал-лейтенант вышел в коридор, но быстро вернулся с задумчивым видом.

— Валерий Иваныч, что у тебя в резерве на направлении высоты 799? — обратился он к Кувалдину.

— Две роты 170го полка укомплектованы полностью. По 80 человек в каждой и по 12 БМП. Гранатомётно-пулемётный взвод в каждой роте в полном составе.

— Выдвигай одну на помощь разведчикам. Похоже, именно там и собирается идти Масуд. Работаем, товарищи!

Тут же завертелась «машина» по организации боевых вылетов. Командир 727го полка отдал распоряжение готовить пару на сопровождение колонны, и ещё несколько держать в готовности к вылету.

— Что⁈ Так пускай быстрее шевелятся! Всем тяжело, — сказал командир джелалабадского полка по телефону.

Енотаев вышел со мной и Кешей в коридор, чтобы поставить задачу в тишине.

— Почему выключился? Моей команды не слышал? — наехал на меня Ефим Петрович.

— Слышал, командир. Сомневаюсь, что я бы много чего сделал на полупустых баках, пока здесь шло совещание, — ответил я.