Мы уже потеряли столько времени, что я вновь явлюсь к подругам лишь после отбоя и вряд ли смогу отмахнуться от многочисленных вопросов. Они держались вместе, как мы и договорились в первый день нашего заселения в Сантор. Я же постоянно куда-то сбегала, что-то планировала, если не сказать: замышляла, влипала в неловкие ситуации и получала предложения. Точнее, одно предложение, зато какое!

До зимнего бала остаётся семьдесят два дня. Семьдесят два дня на то, чтобы распутать интригу наших взаимоотношений с Эйнаром, найти фурию и влюбить в неё принца, при этом сдать все нормативы и экзамены, успеть попутешествовать по мирам и богиня Эйри знает, что ещё!

Как говорит отец, одна ниточка обязательно распутывает несколько клубков.

Не запутаться бы. Опыт котят и клубков весьма показателен, а я всё же слишком юна и неопытна. Риск велик.

Времени мало, вероятность успеха ничтожно мала даже при моём взгляде на жизнь. Но опустить руки и сдаться — не мой вариант! Буду цепляться и карабкаться до победного.

— Я присутствовал на твоём дебюте и, разумеется, обратил внимание. Все девушки были одеты в традиционные скучные светлые платья, одна ты выглядела эффектно. Уже тогда его величество заметил, что ты отличаешься незаурядным умом и выдержкой. Это заинтересовало ещё сильнее.

— А говорят, ум в женщине отталкивает, — произнесла я со вздохом. Что-то не больно меня спас ум. Скорее, наоборот.

— Милые наивные дурочки не годятся в жёны амбициозным политикам, Серена. Жена должна быть надёжной опорой мужу, его соратником, — произнёс Эйнар уверенно. Я согласно кивнула. Слышать это приятно, ведь я думаю ровно так же. — Я обратил внимание, что её величество постоянно следит за тобой и понял — она явно присматривается к тебе с матримониальным интересом. Никиаса изначально собирались женить на младшей сестре Дарга, но они совершенно не сошлись. Драконы без чувств не женятся.

— Я читала, да. Не размножаются.

— Верно.

— А слова Дарга, что я на него не отреагировала, что значат? — всё-таки отошла я от темы.

— До чего ты терпеливая, — рассмеялся Эйнар. — Думал, сразу начнёшь допрашивать, но нет — выждала, когда я буду расположен к разговору.

— Раз уж расположен, то и скажи. Пожалуйста. Только быстренько.

— Драконы особым образом воздействуют на человеческих девушек: те не в силах устоять против их очарования. Сами же ящеры с превеликим удовольствием пользуются этим и после не женятся, — деликатно описал Эйнар страх любой приличной девушки.

— Ах вот оно что! А я почему никак не отреагировала?

— Самому интересно. О чём ты вообще думала, когда связалась с драконом!