— Чего звал?

Мужик от неслыханной наглости подавился куском свинины и долго не мог прокашляться. Наконец, он успокоил дыхание:

— Пороли тебя мало в детстве, Никитка, но это несложно исправить. Ты почему исчез из города, не предупредив?

Мужчина напоминал Еремееву атамана с картины «Казаки пишут письмо турецкому султану». Длинные свисающие усы, курительная трубка, которую мужчина не выпускал из рук даже во время еды…

— Значит, на то были причины.

— Как ты запел, малыш! Сказывай, узнал чего? Если нет, я буду сильно огорчен. А когда я огорчаюсь, некоторые наглецы плачут горючими слезами.

— Определенно я что-то пронюхал. Трижды меня за это «что-то» пытались убить. Видать, сведения были важными.

— Что значит — «были»? — «Казак» наклонился над столом. Он понизил голос до шепота. — Ты со мной шутить вздумал?

— Какие шутки? Мне в увольнении мозги до мозолей отбили. Пару часов имени своего вспомнить не мог, тут уж не до смеха.

«По-моему, мужик сейчас вскипит. А что ему еще сказать? Начну плакаться — так и слушать не станет, вон два пистоля за поясом. Бабахнет разок — и нет Никиты Нилова, который на самом деле Сашка Еремеев».

— Ты все забыл?

— Да. Но знаю, у кого спросить…

— Достал ты меня, Никитка. Больше нянчиться с тобой не буду. Пора платить по счетам. — Он положил ладонь на рукоять пистоля.

Дзиньк!

Когда в груди собеседника появился металлический стержень, Александр упал на пол. Второй стержень пробил спинку стула. Еремеев понимал, что стрелять в кабаке нельзя, но успел заметить, откуда летят болты. Выхватил пистоль и пальнул в большую картину, висевшую на противоположной стене.

В обеденном зале тут же поднялась суматоха. Полупьяные посетители заорали и начали разряжать оружие в воздух. Какой-то тип, прорвав холст, вывалился из ниши, находившейся за картиной, и угодил на лысого типа. Тот, не особо задумываясь, вскочил и врезал покойнику в морду. Полет трупа закончился приземлением на соседнем столе, из-за которого сразу поднялись недовольные испорченным ужином…

«У меня всего две минутки, которые нельзя тратить попусту. Пора осваивать науку Радима — он умеет быстро пошарить по карманам трупа. Чем я хуже?»

Александр обыскал собеседника. Забрал бумаги, кошелек, какие-то побрякушки, а когда заметил походную сумку, стоявшую возле ног «казака», сгрузил все внутрь. Подумав, засунул туда еще и пистоли.

«Не пропадать же! Этому точно не пригодятся, а мне будет нелишним».

— Там человека важного убили! — заорал Еремеев, когда столкнулся с вышибалами у выхода. — Стражу вызвать догадались⁈

Те покачали головой.