Проснулся Александр от негромкого стука. Поначалу даже решил, что это Гнат пришел его будить, но глянув в окно, увидел там яркую луну и… болтавшуюся на ее фоне веревку. Видимо она и стукнулась о карниз.
«Чует мое сердце, не девушка решила забраться в мою обитель. Но проверить не помешает». — Стараясь не создавать шума, он поднялся и, соорудив из одеяла подобие человеческой фигуры, скрылся в той части комнаты, куда не падал свет луны.
В комнату забрались трое. Самый высокий из них вытащил из-за спины дубину и со всего размаха опустил на подушку.
«Попытка убийства налицо, значит, и церемониться не стоит!»
— Да тут и нет никого, — обиженно заявил тип.
— Не угадал. Кто дернется — пристрелю! — честно предупредил Еремеев.
Дернулись все трое. Александр выстрелил дважды, поскольку третьего собирался взять живым. Однако тот рыбкой нырнул в окошко, пытаясь на лету поймать веревку. Похоже, не удалось. Внизу раздался крик боли и пара матерных слов.
«Теперь далеко не уйдет», — решил Еремеев и пошел открывать двери, поскольку в нее уже тарабанили.
— У меня все в порядке! Там внизу тип один выпал, хотелось бы с ним поговорить.
Через пару минут в комнату поднялся Гнат.
— Не свезло лиходею. Шею он сломал, бедолага, при падении.
— Гнат, скажи, а человек со сломанной шеей может браниться?
— Токмо на том свете.
Глава 11
Тайны Смоленского двора
С утра зарядил моросящий дождик, наполнивший улицы города промозглой сыростью. В такую погоду те, кто мог себе позволить не выходить из дома, так и сделали. Однако в центральной части Смоленска, где за кремлевскими стенами скопились административные здания и представительства главных торговых домов республики, было многолюдно.
Пан Тадеуш в собственной карете направлялся к месту службы. Он не только являлся членом республиканского Вече от Крашена, но и возглавлял торговое представительство конторы, занимавшееся продажей и установкой алтарных камней.
Гномы, обладавшие в Смоленске абсолютной монополией на средства защиты от зверюг, не поскупились на отделку трехэтажного особняка, расположенного за узорной кованой оградой. Многогранные пилястры, античные фигуры между ними, мраморные обрамления оконных проемов — буквально все кричало о том, что дела у собственников здания шли превосходно. Пожалуй, этот уступал в роскоши только одному особняку — гномьему банку. На службу туда брали исключительно представителей пришлой расы, как здесь еще называли эльфов и гномов.
Карета Тадеуша подъехала и остановилась у ворот. Дежурившие на входе охранники недоуменно переглянулись, но поспешили отворить массивные створки. Единственный пассажир салона вдруг заметил, что точно такая же карета уже находилась на подворье особняка. Мысли о том, кого еще нелегкая принесла, промелькнули лишь на какое-то мгновение.