— Да, к опасности нужно ежеминутно быть готовым, — степенно подтвердил тот.

Лада успокоилась и вытащила пояс.

— Мне его за двадцать медяков продали. Я столько…

Договорить она не успела — дверь скрипнула, и в зал ввалились четыре мужичка лихой внешности. Двое из них держали арбалеты, целясь в клиентов постоялого двора.

— О, как я удачно заглянул! — Заговорил самый мелкий из вошедших. — Тут, значится, гости пируют. И мне надобно спешно проверить, насколько они нам дороги. Денежки в карманах водятся? Ась? Не слышу вашего радостного «да».

«Сержант говорил, что малахитовая пластинка при полном заряде способна и арбалетный болт выдержать. А вот амулет Радима… Не уверен. Пистоля на столе они не видят, это плюс. Но его смогу схватить только левой — это минус. Точно промахнусь».

— Упаду — валишь стрелков, — прошептал Александр и поднялся. — Денег немного, может, лучше оружием возьмете? Пистоль у меня справный, пять золотых выручить можно. Только патронов нет, давеча два последних в лесу растратил. — Он обошел стол и приблизился к Ладе.

У главаря разбойников чуть слюни не побежали, когда он заметил оружие на поясе незнакомца, и тут же направился к желанному сокровищу. Когда схватился за рукоять, мужичка словно током ударило. И в тот же миг Еремеев метнулся к Ладе. Падая, обхватил ее за плечи, прикрывая спиной. Почти сразу прогремели два выстрела. Последний разбойник понял, что остался в меньшинстве, и хотел дать деру, но впопыхах запутался в собственных ногах и растянулся на полу.

— Данила, ты жив? — в голосе парня звучали нотки отчаяния.

— А чего мне станется? — ответил «купец». — Спиной только приложился обо что-то. Теперь точно синяк будет.

— Эта сволочь успела в тебя пальнуть! — объяснил свое волнение Радим.

«Значит, пластинка действительно держит арбалетный болт. Правда, я не собирался это проверять», — подумал Еремеев, а вслух произнес:

— Какая у тебя полезная привычка — класть заряженный пистоль на стол перед едой. Лад, ты как?

— Со мной все ладно. Ты бы отпустил меня, а то сжал в объятиях, словно девку.

«Ну, да! — подумал Александр, убирая руки с груди „отрока“. — Эдак и до греха недалеко. Вроде за плечи хватал, а руки сами нашли что помягче». — Он поднялся и отряхнул зипун.

В зале появились хозяин с дочерью.

— Слава Господу! — воскликнул мужчина. — Наконец услышаны мои молитвы! Полгода этот лиходей обирал меня и моих гостей. Я из-за него всех клиентов лишился и — вот оно, возмездие! Спасибо господин, век за вас буду Богу молиться.

— Погоди благодарить, давай-ка вон того типа немного попытаем.