— А можно как-нибудь попроще? — спросила Амина, — а то слов много, но ничего не понятно. Что это за принципы?

— Можно и по-простому, — сказал я, — этот рецепт не я придумал, он существует столько же, сколько и человечество. Так что, узнав его, вы будете разочарованы.

— Ты специально резину тянешь? — возмутилась Алиса, — ну, говори уже!

— По совести нужно жить, причём даже тогда, когда тебе это не выгодно и очень опасно. Вот и весь секрет! — сказал я и увидел на лицах явное разочарование. Все ждали чего-то новенького и эксклюзивного, — так что, когда не знаете, как поступить, послушайте свою совесть. Это гораздо сложнее, чем кажется. Иногда её слушать совершенно не хочется, потому что поступать так, как она говорит, невыгодно. Но нужно взять себя в руки и сделать как нужно, как правильно. И что бы вам сначала ни казалось, вдолгую такая стратегия приносит свои дивиденды. Открою вам маленький секрет. Вы все сейчас здесь именно потому, что я исповедую именно этот принцип, — я обвёл их взглядом, — вижу, это не совсем то, что вы ожидали услышать.

— Да, хотелось чего-то более… экстраординарного, — сказала Амина, — не было вау-эффекта!

— Ну и хорошо, его и не должно было быть. Всё правильное обычно очень скучно и непривлекательно. Это зло обычно вынуждено приукрашивать всё, чтобы на него купились. В общем, если мы закончили меня обсуждать, что было очень увлекательно и познавательно, то может быть, всё же, будем готовиться к бою?

— Я ещё недорассказала как мы сюда попали! — возмутилась Алиса.

— У нас время убегает… давай, только по-быстрому, в двух словах. В целом и так всё понятно, — сказал я, — Рита рассказала вам про стычку на крыше, и что нас потом, скорее всего, забрали куда-то в «Остров Мечты». Вы полезли выяснять что здесь, и вам предложили поучаствовать в играх. Ну, или заставили поучаствовать в играх, скорее второе. И вот вы здесь, так всё было?

— В грубом приближении! — простонал Петя.

— Насчёт боя, какой план? — спросила Маша, которая, видно, серьёзнее остальных воспринимала ситуацию, потому что знала, с кем мы имеем дело.

— Пока никакого, — сказал я, — но его нужно придумать. Хорошо то, что они, скорее всего, нас недооценивают. Ладно, мертвяков и голема они видели. Их это не сильно впечатляет. И если с мертвецами они справляются хорошо, то что у них есть против голема, я не знаю. Ещё они в курсе, что Маша с нами и хорошо знают её возможности.

— Откуда это? — удивилась Алиса.

— Потому что я была одной из них, — спокойно сказала Маша.

— Переманил девчушку? — расплылась в улыбке Алиса, — очаровал, увлёк и перетянул на свою сторону? Уважамба!