— А разве такое возможно? — удивлённо посмотрела на меня Маша.
— Ходят слухи, что вроде бы да, но здесь я думаю, дело не в этом, — сказал я.
— Ась? — не понял о чём мы дед, и озадаченно перевёл взгляд с меня на Машу и обратно.
— Вот что, уважаемый, — сказал я, есть у меня подозрение, что вас обманули. И дар до сих пор при вас, просто вы не можете им пользоваться. Но мы можем вам помочь вернуть его! По крайней мере, попробуем это сделать!
— Ась? — потрясённо сказал дед, и снова перевёл взгляд с меня на Машу и обратно.
— Агась! — улыбнулся я.
5. Узница
— Дед, зачем на тебя надели этот ошейник? — спросил я.
— Как зачем? — удивился дед, — чтобы никуда не убежал! Сказали, что взорвётся, если убегу.
— Да? — задумался я, потому что это вполне могло быть правдой. Мы же не знали всех возможностей этих ошейников. К тому же они могут быть разными и с разными функциями. Мне всё равно казалось, что здесь не всё чисто.
— Так почему же вас это должно было остановить, если вы всё равно хотите умереть? — удивилась Маша.
— Я не всегда хотел умереть, — вздохнул дед, — и как я уже говорил, я не хочу самоубиваться. Грех это! А если я сбегу, чтобы ошейник взорвался, так это самоубийство и будет. Мне нужно, чтобы это произошло естественным образом. Да и сбегать-то отсюда некуда!
— Скажи-ка, дед, а что произошло раньше, на тебя надели этот ошейник, или забрали дар? — спросил я.
— Почти одновременно! — сказал дед, — меня обманом усыпили, лишили чувств, а когда я очнулся, то был уже с этой штуковиной на шее. И Воланд сказал, что если я не буду ему служить, то он отберёт мой дар. Я служить ему отказался, ведь с какой стати-то, да? Да и думал, что невозможно дар отобрать… а он, в самом деле, отобрал! — и в глазах у деда блеснули слёзы.
— Ну, так что, попробуем дар вернуть? — спросил я.
— А чего же не попробовать? — тут же согласился дед, — терять мне всё равно нечего! Давайте, пробуйте! Что нужно делать? А если дар вернётся, то может я и Воланда грохнуть смогу! Это моя запасная мечта, после желания умереть.
— А вдруг что-то пойдёт не так? Вдруг не получится? — спросила Маша, внимательно на меня глядя, и, как будто желая мне что-то сказать.
Я понял, о чём она. Маша предлагала сначала расспросить деда до конца, а потом уже экспериментировать с ошейником, а то вдруг мы действительно чего-то не знаем, и дед в результате больше ничего не сможет нам рассказать?
— Только сначала давайте закончим наш разговор, — сказал я, — мы ещё не всё выяснили.
— Так спрашивайте! — равнодушно пожал плечами дед.
— Мы пока что не знаем, что такого ценного здесь находится, — сказал я, — что именно прячет Воланд?