Выходило, что если от броска Маши они не сильно пострадали и сразу бросились удирать, то я впустую терял сейчас время, топчась на одном месте. И если сначала они вполне могли быть где-то близко, то теперь уже убежали достаточно далеко… относительно далеко, конечно. Ведь Водяной всё равно в плохом состоянии.

Я ещё раз оглядел место и представил, куда именно они могли начать удирать. Скорее всего, в сторону, противоположную той, где были я и Маша.

— Ладно! — сказал я, крутанул в руке клюшку и устремился в ту сторону.

А всего-то нужно было просто сразу подумать!

Я их нашёл. И удирали они, скорее всего, потому, что старик после броска Маши потерял пистолет. Это сразу отбило у него охоту к противостоянию, и он решил отступить. Пока я их догонял, Петя, пошатываясь, бежал за мной. Ну и ладно, пускай. Может быть, пригодится в трудной ситуации.

И интересно, куда запропастилась Алиса, раз уж она тоже хотела мне помогать?

Когда я натолкнулся на них, усилитель уже практически тащил Водяного на себе. Тот сдавал всё больше и больше. Увидев меня, старик повернулся, но руку Водяного держать продолжал.

— Молнию! — скомандовал усилитель, и на его ладони заплясал разряд, готовый сорваться туда, куда его пошлют.

Я ухмыльнулся.

— Зря смеёшься, — пристально на меня глядя, сказал усилитель, и его кривой рот начал расползаться в улыбке, — у тебя защита, так что стрелять я буду в него! — и он указал глазами мне за спину.

Я обернулся, там стоял Петя. Стоял на открытом месте и достаточно далеко в стороне от меня. Закрыть его я не смог бы. И ему прятаться было некуда.

— Раз ты не выстрелил, значит, у тебя есть предложение, верно? — сказал я.

— Да, — сказал старик, — без всяких игр и пафоса. Просто расходимся. Каждый остаётся при своём. Сведём счёты потом, в другой раз!

Жертвовать Петей я не собирался. Раз ситуация была тупиковой, то, может быть, и стоило отложить разборки. Только вот, была одна проблема. Я ни на грош не верил старику. Он всё равно попытается нас достать. Но сейчас, раз других вариантов не было, может быть, лучше было бы и разойтись, пусть перемирие и продлится всего минуту. Но Петя останется жив, а за минуту многое может произойти.

Алый плазменный шар врезался в старика, прилетев настолько стремительно, что я его даже не увидел. Вот только усилитель по-прежнему был под защитой. И он метнул-таки свою молнию туда, куда собирался.

Но эта секунда дала Пете возможность броситься на землю, а сам усилитель этого не увидел, так как вспышка его ослепила. Молния ушла в пустоту, не причинив Пете вреда.