— Мудро. Пожалуй, так и поступим.

Третьи сутки разведчики висели на высоте десять километров, через прорехи в облаках высматривая американское соединение, торопящееся вернуть себе стратегическую базу посредине океана. Первые двое суток в небе висела пятёрка, приведённая Антоном, и возвращались они лишь для дозаправки. Питались и спали тоже в самолётах, благо, условия обитания были там не хуже чем в казарме.

Потом прибыли девяноста Бумерангов, и сразу стало легче: нагрузка на каждого из лётчиков уменьшилась, а район наблюдения расширился в несколько раз. Впрочем, полсотни Бумерангов тут же отправились назад, за керосином и боеприпасами для истребителей.

Пять машин пришлось оставить во Владивостоке, для наблюдения за мятежным японским флотом: не приведи судьба, эти идиоты ведь могут нанести удар по Советскому Союзу или по собственному императору. По счастью, обе стороны гражданского противостояния в Японии, пока надеялись всё решить мирно и в свою пользу. Эмиссара и пропагандисты обоих сторон проводили свою агитацию практически невозбранно, за единственным исключением: сторонники сёгуната очень быстро перестали соваться в деревни. Причина проста: крестьяне, вернее колхозники, зачастую убивали таких пропагандистов, причём, предельно жестоко.

Но по счастью, в боевых столкновениях регулярных частей японских вооружённых сил кровь ещё не пролилась.

Два ударных соединения американского флота обнаружили в один день. Первое, вполне ожидаемо, шло от Сан-Франциско. Антон, получив сообщение передового разведчика, метнулся посмотреть на врага собственными глазами.

Увидел.

Четыре колонны кораблей двигались по волнующемуся океану, дымы из их труб стелились над волнами. В правой, самой короткой колонне, шли два линкора и два тяжёлых крейсера. Вторую колонну составляли четыре крупных авианосца класса «Хорнет» и два авианосца поменьше. В следующей колонне шли семь больших пассажирских кораблей и два больших сухогруза. Крайнюю правую колонну составляли десяток лёгких крейсеров, до отказа набитых зенитками.

Корабли ПВО немедленно открыли заградительный огонь, надо признать, довольно точный: должно быть, использовали радиолокационный прицел.

Когда Антон налюбовался на американские корабли и собирался поворачивать до дому, пришло сообщение о втором соединении, которое шло с юга.

— Как такое могло произойти? — изумился первый пилот — Чтобы тут встретиться, соединение из Атлантики должно было выйти за месяц, не раньше!

— Значит предательство японских военачальников готовилось заранее. — тяжко уронил штурман.