— Мы полагаем, что им станет Хью Гейтскелл. Он окажется единственным авторитетным членом правительства, выжившим после бомбардировки. Просто потому что третьего дня он был госпитализирован с приступом аппендицита. Гейтскелл яростный антикоммунист, но вполне разумный и договороспособный человек. И он противник союза с Германией в любой форме.
— А кто станет королём, Эдуард?
— Нет, Эдуард уже никем не станет. Во время рыбалки на голубого марлина он неудачно закрепил удилище, и в результате упал за борт яхты, запутавшись в леске. — пояснил Берия.
— Не слишком ли сложный способ самоубийства? — усмехнулся Сталин.
— Это не наша работа, а американцев. Эдуард что-то не поделил с Бернардом Барухом[1], об этом все знают.
— А следы от Геншера к нам не приведут?
— От Геншера следы приведут в службы безопасности фирм Боинг[2] и Хантингтон Ингаллс Индастриз[3], а там пусть сами разбираются, потому что ниточек оставлено много, но все концы оборваны.
— И всё-таки, кто станет королём? — озаботился Антон.
— В Британии сложная система синекур[4], которые занимают второстепенные члены царствующей семьи. Им традиционно принадлежат посты генерал-губернаторов Австралии, Канады и других колоний. По нашим сведениям, и расчётам аналитиков, ни один из них на прямой союз с Германией, особенно после случившегося, не пойдёт. — ответил Берия — Впрочем, если кто-то решится на такой союз, мы с ним поступим в строгом соответствии с британскими традициями.
— Теперь всё ясно, я готов исполнить задание. — встал из-за стола Антон.
— Желаем Вам удачи, Антон Петрович. В Лондон Вас доставят на самолёте, это быстрее.
[1]Бе́рнард Ма́ннес Бару́х (; 19 августа 1870, Камден, Южная Каролина — 20 июня 1965, Нью-Йорк) — американский финансист, биржевой спекулянт, а также политический и государственный деятель.
[2]Боинг — авиастроительная фирма, США.
[3]Хантингтон Ингаллс Индастриз — кораблестроительная фирма, США.
[4] Синекура — Должность, дающая хороший доход, но не требующая труда.
Глава 18
На аэродроме Антона встретил майор с авиационными эмблемами на голубых петлицах.
— Пойдёмте, товарищ пассажир, подберём вам лётное снаряжение.
— Зачем? — удивился Антон.
— На большой высоте царит страшный холод, поэтому надо подобрать тёплые вещи: меховые шлем, комбинезон, шлемофон, унты.
Вообще-то Антон мог бы переодеться в свой комбинезон с полным кондиционированием и подачей дыхательной смеси, но… зачем выделяться? Удивится кто-то из членов экипажа или аэродромной команды, сболтнёт при случае, вот и пойдут слухи о человеке, летающем на большой высоте без тёплого снаряжения и кислородного аппарата.