— Вечерние новости! Вечерние новости! Детектив Анчар Крой вернулся домой трезвым!

— Враньё, Ястреб.

— Скрылась в тучах луна, а с ней… вернулся детектив из царства тене-ей! — Ястреб демонстративно взмахнул чёрными крыльями, словно собирался взлететь.

Анчар проверил пустой холодильник, заодно случайно вспомнил, что он не совсем пустой, достал оставшиеся два яйца и полоски бекона и поставил на сковороду. Можно было бы поджарить это и с помощью фаерболов, но обычно он с ними перебарщивал.

— Что с мыльницей? — спросил он у Ястреба, когда принялся есть.

— Взбесилась. Взбунтовалась!

Это был уже не первый случай. Сенсорная мыльница иногда шалила, проливая мыло, пока никого нет. Сегодня перед ней была целая куча пены.

— Мог бы и прибрать за ней. Умеешь же.

— Не хотел оставить «пальчики», а то ты бы опять свалил всё на меня.

— У тебя нет пальчиков, Ястреб.

— Ещё как есть.

Поужинав, Анчар включил метроном, и старая стрелка размеренно закачалась взад-вперед. Он улёгся в постель, рассчитывая хорошо выспаться. Уснул он быстро.

Девять лет назад

— Лебёдки зафиксированы! Пошли!

Анчар делал это впервые. Лез вверх по стене небоскрёба, подгоняемый ругательствами Шама. По бокам двигались Кадри и Криоген, чуть дальше —Джорк, Рэй и остальные.Анчар старался не смотреть по сторонам: внизу раскинулся бесконечный Конгломерат. Он, конечно, безмерно доверял Кадри, но не мог быть уверен, что каждый из управляемых им дронов зафиксировал тросы на крыше безошибочно. Если он сорвётся, тогда его подхватит один из грузовых дронов Наага — но можно ведь и разбиться, от падения с такой высоты никакой защитный барьер не спасёт.

Тем не менее, других способов быстро забраться наверх не имелось. Цель уходила, замуровав лестницу. Когда они взобрались, вертолёт уже вращал лопастями, отрываясь от земли.

— Огонь по несущему винту! — скомандовал Шам, наводя автомат.

Анчар выпустил фаерболы, но они не нанесли вертолёту особого урона из-за защитных рун. Пули справлялись чуть лучше, однако и этого было мало. По хорошему, нужен был гранатомёт.

— Сейчас я его притяну!

Здоровяк Криоген сформировал в руках большие синие диаграммы, а затем натужно потянул ладони на себя. Вертолёт повело вбок.

Кадри запустил боевой дрон с установленной турелью, и та застрочила по вертолёту. Ещё немного… Но тут магический взрыв отбросившил всех ударной волной. Никто не успел понять, что это было — не то оставленная ловушка, не то заклинание одного из находившихся в кабине. В воздух поднялась гуща пыли и дыма, закрывая вид.

— Хер ему! Он, подбитый, не улетит далеко!