— Это в её духе, — кивнул Нааг. — Видимо, отпустили. Она из какого только дерьма не вылезала. Кстати, о твоей просьбе…
— Какой просьбе?
— Ты вчера просил проверить, нет ли за тобой слежки. Ну, пока ты пил у нас в «Наагхале» и всё такое.
— Не помню такого. Я вчера немного перебрал.
— Я заметил. Сообщаю: никого подозрительного не засекли за все три часа. Всё чисто.
— Спасибо. Ну, я пойду.
— Стой. — Нааг придержал его за плечо. — В Сети мелькнула инфа о серии странных убийств. Деталей пока не раскрывают, но… Это то, что я думаю? «Оно» вернулось?
— С чего такие мысли?
— Прошерстил, о чем переписываются студенты МетаТеха и МКУ.
— Много болтают?
— Мало, больше теории строят. И, тем не менее.
— Не знаю, Нааг. Похоже, что да.
— Мы слишком многих потеряли тогда. Кадри, Рэд, Мэй, Валерия… Мне до сих пор не достаёт ураганных ритмов Кадри. И твоих барабанных замолотов, кстати, тоже.
— Мне ли не знать, Нааг. — Глаза Анчара не выражали ничего — и сразу всё.
— Ну да, — кивнул Нааг. — Ты бы не лез в это дерьмо. Уж если мы не смогли тогда…
— Тебе ли меня отговаривать? Что ты сделал тогда, а, Нааг? Схавал всё, что сказали сверху. Может, ты тогда послушал меня? Послушал Шама? Нет, ты робко сдал назад, как будто ничего и не было.
— Я всего лишь не хочу, чтобы ты кончил так же, как Кадри. А с тебя станется.
Анчар не выдержал. Злость, что копилась в нём последнее время, выплеснулась наружу. Он ударил Наага в скулу, вкладывая в удар достаточно, чтобы однажды пожалеть об этом. Но он не жалел.
Двое верзил тут же двинулись к Анчару, а бармен выхватила пистолет тридцать восьмого калибра. Но распластанный по барной стойке Нааг, опрокинувший бокалы с коктейлями, дал отмашку.
Больше Анчар ничего не видел. Он уходил, не желая когда-нибудь возвращаться в это место. Годы размыли прошлое. Прошлое, в котором Нааг стал таким же, как и все, ссыклом.
Глава 12
— Ну, давай за встречу. — Коул поднял литровую кружку с пивом.
— Давай. — Анчар был рад наконец-то вживить в себя добрый лагер. — Как работа?
— Работается, — пожал плечами Коул. — Как обычно, наш участок не вывозит поток дел. Людей не хватает — так хоть бы оборудование подвезли!
— Классика.
— Вот потому-то мы и вынуждены сотрудничать с корпоратами, Анч, пусть и не совсем официально. Так хоть какие-то бюджеты приходят сверху.
— Вас подкармливают, дрессируя под себя.
— Всех подкармливают, вопрос лишь в рамках, которые ты сам для себя определяешь.
— Брать бесплатный сыр и надеяться не оказаться в мышеловке…
— Эти дарителя сыра выстраиваются в очередь в надежде, что мы возьмем именно их кусочек. Ладно, не будем опять об этом. Пора бы в отпуск. Жена хочет на Мальдивы — говорит, надо успеть, пока они не утонули.