— Соберись, Шам. Я понимаю, не хочется вспоминать старое дерьмо, ещё и на полном серьёзе. Напряги мозги.

— Это я могу. Как говорится, приятно поговорить с умным человеком, особенно если последний — ты сам!

— Ага. Ну так что?

— Вот же прикопался! Ну, мне есть что сказать по этому поводу. Во-первых, это убийство.

— Отлично. Продолжай.

— Во-вторых, не факт, что это убийство.

— Поясни.

— Ну вдруг она не умерла!

— Умерла, Шам. Три дня назад.

— Да? Чёрт. Соболезную, Анчар. Вы были с ней близки?

— Настолько, что не знали о существовании друг друга.

— Значит, ты звонишь мне, чтобы обсудить труп незнакомой тебе девочки? Красивая, кстати.

— Была.

— Да нет, и сейчас красивая.

— Ты прямо романтик. Что-нибудь ещё?

— Ещё… — Шам замолчал и так расхохотался, что брызнул пивом из бутылки. — Расслабься, дружище! Подумал, я уже совсем выжил из ума? — Анчар не ответил. — Прости, тут я вряд ли тебе помогу. Я же не из этих ваших детективов. Но дело, конечно, неприятное. Ты правда считаешь, что это дело рук тех же?

— И да, и нет. Распяли пять случайных девушек, выслали фотографии с распятыми их родителям. И — всё. Ни следов, ни манифестов.

— Магичили? — Шам отпил из бутылки, задев горлышком низ шлема.

— Да. Пропускали широкий канал энергии через кристалл во лбу.

— Вытягивали что-то, — кивнул Шам. — Это тогда тоже было.

— Только тогда тела оставались в куда более плачевном состоянии.

— Это потому что их закачивали всякими штуковинами. Хотя не все — поначалу-то, если вспомнишь, жертвы были чистенькими.

— И всё же. Что думаешь?

— Да отвянь, Крой! Что мне думать? Трындю я много, стреляю хреново. Сам вспоминай, что мы делали. «Что видишь, Анчар?», помнишь, да? Ну так что видишь, Анчар?

— Ничего не вижу, Шам.

— Балбес. — Шам сделал пару шагов, чтобы как бы махнуть рукой по затылку Анчара. — Выясни, умерла ли девка раньше, чем была убита.

— Что?

— Такое бывает. Не то чтобы её распяли уже мёртвую… А именно причина смерти. Она умерла от потери крови? Или раньше?

— Хороший вопрос. Узнаю. Но других признаков смерти на первой жертве не зафиксировали.

— Это метод от противного. Мол, раз не от чего больше было умирать, умерла от этого. А хрен там! У нас было так: некоторые дохли раньше, чем, по идее, должны были. Не все, конечно. Но вот такой парадокс я запомнил.

— Ну, допустим.

— Ну и рыщи, следопыт. Возьми одоролога-криминалиста, собери запахи и ауры, и ищи, ищи, ищи! Или не ищи. Хрен его знает, что бы я выбрал. Хочешь, прилетай ко мне, а? Я устрою тебе гастрономическую экскурсию по лучшим заведениям.

— Нет, Шам, у тебя на кухне будет тесно.