Про чернокнижников копы выяснили немного. Двое из них выжили. Они практически не говорили на общепринятом языке, были старообрядцами. Или настолько сильно напитали себя демоническими частицами, что растеряли первоначальную личность, превратившись в этаких зависимых от тёмной магии животных. Частое явление.

Экспертиза показала, что чернокнижники взаимодействовали с жертвой — пытались вытянуть остатки магии, но то ли не успели, то ли ничего не добились и бросили эту затею.

— «Фаэтон» вливает больше деньги, чтобы разобраться с делом, — сказал Анчар. — Почему бы им не нанять адских гончих?

— Шутишь? Мы изо всех сил стараемся не раздувать шум, а гончие будут во всех новостях. К тому же они опасны.

— Дело своё они делают.

— Их пришлось бы пускать по всем центральным Кластерам, территории большие. Они найдут тела, но не убийц, и те прочно залягут на дно. Исключено.

Призыв адских гончих был одним из самых сложных и дорогостоящих ритуалов. Демонические псы с трудом поддавались приручению, но отлично выслеживали всё, на что им укажешь. Правда, процесс обычно сопровождался случайными смертями и побегом гончих. Опытные маги брали за такую процедуру космические деньги, и всё равно не давали гарантий.

Пару раз Анчар просил обновить лимонный сок.

— Слушай, а ты можешь перестать его так пить? — не сдержалась Кристина.

— Могу взять пиво.

— Просто не пей его такими глотками. Это ужасно.

— Может, желаете десерт? — вмешался в очередной раз официант, когда они доели. — У нашего шеф-повара…

— Спасибо, мы наелись, — устало оборвал его Анчар. — Счёт.

— Я расплачусь, — инициативно сказала Кристина.

Она знала, что цены в ресторане сопоставимы с суммами, который иной раз Анчар получает от клиентов.

— Не сегодня, — тем не менее, сказал он.

— Не упрямься.

— Это ты не упрямься. Ты платишь за работу достаточно, чтобы я имел возможность накормить нас обоих.

— В следующий раз заставлю тебя готовить всё самому, — сдалась она.

Он не стал уточнять, что большинство его собственных рецептов основываются на пиве и вообще-то не содержат других ингредиентов.

За руль сел Анчар.

— Куда едем?

— Я бы предложил в кабак, конечно.

Они заехали в место, которое можно было бы принять за рок-магазин. В общем-то, он этим и являлся, хотя, как водится, предоставлял куда больший ассортимент товаров. Мощная, обитая сталью дверь была обвешана «ловцами снов», которые из-за частых дождей походили на вязь выдранных из раздавленных голубей перьев.

Уже отсюда было слышно грохочущий хэви-метал, а внутри музыка и вовсе приятно била по ушам. Приятно — для Анчара, насчёт Кристины он не был уверен. Лавка Криогена содержала в себе всё, что хоть как-то относилось к магии или року. Иногда детективу казалось, что если мимоходом спросить у Криогена редчайший реликтовый артефакт, из тех, что разыскивают по всему миру, то и такой здесь найдётся, даже если Криоген никогда его в глаза не видел.