— Погоди, — я вспомнил, где встретил Чарли. — Так он не с тобой был? Я его на улице встретил, причём бежал он от кафе!

— Я его дома оставила, чтобы он в магазине не попрошайничал, — озадаченно ответила Майя. — Неужели тайком за мной пошёл?

— Спросим у парней, — покачал я головой.

Мы всё-таки зашли по дороге в гастроном. Чарли тоже премировали, не дожидаясь его просьб, взяли ему орехов и яблок.

В общаге быстро выяснили, что случилось, и как енот оказался на улице.

— О, он с вами! — жизнерадостно встретил нас на кухне знакомый с этажа, из другой смены. — А я как раз захожу в общагу, а он мне навстречу, чуть с ног не сбил! Я ещё позвонить хотел, но отвлёкся.

— А во сколько это было? — спросил я.

— В 17:25, — ответил тот, не задумываясь. — Я в 17:20 из гастронома вышел, тебя, Майя, кстати, видел, ты мне навстречу шла, а потом куда-то свернула. А от гастронома сами знаете, всего ничего идти.

— Спасибо, — кивнул я. — Теперь понятно, Чарли кинулся за тобой…

Я подмигнул Майке. Не в коридоре.

Мы зашли в комнату.

— Это что же получается, — Майя тоже сложила два и два, — Чарли почувствовал, что со мной что-то не так, и бросился искать?

— И нашёл! — заметил я. — И, кстати, не один он почувствовал, я тоже. Поэтому дошёл до Орлова, он посмотрел твоё местонахождение по планшету, и на всякий случай мы с ним сформировали боевую группу.

— Да уж! Боевая группа, чтобы сходить на свидание! — Майя засмеялась. — Спасибо, что вы у меня такие заботливые! Мне надо в душ, а ты никуда не уходи! Должна же я отблагодарить своего рыцаря за спасение!

Она убежала в душевую на этаже, прихватив что-то из вещей, а я по-быстрому разобрал продукты.

Вернулась Майка минут через пятнадцать, посвежевшая и раскрасневшаяся, в халатике, который скинула, едва закрыв за собой дверь. Под ним ничего из одежды ожидаемо не оказалось.

К работе в этот день я уже не вернулся. Майя была преисполнена благодарности, так что уснули мы довольно поздно. А наутро, помятуя о прилёте генсека, встали ни свет ни заря и отправились в часть.

С утра я продолжил разбирать поступающие личные дела кандидатов в экспедицию. Майя, убедившись, что парадные мундиры у нас в порядке, присоединилась ко мне.

Она с любопытством оглядела заваленный бумагами кабинет и поинтересовалась:

— Ну что, уже отобрал кого-то в свою команду?

Я достал несколько папок из ящика стола.

— Да вот, пара ребят есть перспективных.

— Вся комната завалена делами, а ты отложил всего пару штук? — удивилась Майя.

— На самом деле, из любых наугад взятых людей я мог бы сформировать вполне приличный отряд, — я оторвался от чтения очередного личного дела. — Но раз уж мне дали полную свободу выбора, почему бы не попридирчивей отнестись к кандидатурам?