— Майя, о чём думаешь? — спросил я по дороге в казарму у непривычно молчаливой девушки.

— Что всё это похоже не то на сон, не то на сказку, — поделилась она.

— Не то на подставу, — в тон ей добавил я.

— Почему? — удивилась напарница.

— Смотри, — я даже остановился, настолько меня торкнула собственная мысль. — Нам Чарли не подарили, а передали. А так он собственность государства, верно?

— Верно, — согласилась Майя и с улыбкой глянула на енота. — Прости, Чарли, но у тебя паспорта нету.

— А что будет, если Чарли сбежит, потеряется или не дай бог что-нибудь вытворит? Продукты в магазине украдёт или мало ли что?

Чарли недовольно, как мне показалось, фыркнул.

— Ты ведь будешь хорошо себя вести? — на полном серьёзе спросила у енота Майя, протянув ему руку.

Тот молча лизнул её пальцы, а потом шлёпнул по ним своей ладонью.

— Видел? — воскликнула она. — Ты видел? Он пообещал!

— Что ж, — вздохнул я, — будем надеяться!

В казарме Чарли произвёл настоящий фурор! Этого, впрочем, и следовало ожидать.

— Это тот самый, которого вы в душе тогда нашли? — спросил Коля, наш командир отделения.

— Ему хоть прививки-то поставили? — захохотал парень из соседнего отделения.

— Эй, а погладить можно? — спросил Пашка.

Миллион вопросов, от которых мы с Майей растерялись.

Нас обступили плотным кольцом и не давали пройти. Чарли от обилия внимания дёргал хвостом и глухо рычал, ему всё это явно не нравилось.

Выручил сержант Рысев.

— А ну разойтись по своим местам и готовиться к отбою! — гаркнул он. — Детский сад, штаны на лямках!

Народ моментально рассосался, и Игнат Ильич подошёл к нам.

— Спасибо, — поблагодарил я его. — Вы тоже уже в курсе?

— Ну а как вы думали? — хмыкнул Ильич. — Конечно! Все, кому следует, в курсе. Правда, подробностей никто нам не сообщал, так что если там что-то секретное, то со мной или ещё кем-то обсуждать это не стоит. Кое-кто может и провокацию устроить, имейте в виду. Если не уверены, есть ли у собеседника допуск, поговорите с ним лучше о погоде.

— Это само собой, товарищ сержант! — улыбнулась Майя.

— Это тебе, дочка, само собой, — покачал Ильич головой. — Ты училась, экзамены сдавала и проверки проходила. А вот напарнику твоему это всё не так очевидно.

— Так и есть, товарищ сержант, — кивнул я. — Благодарю за науку!

— Идите, — махнул он рукой. — Я там питомцу вашему нашёл подстилку, надеюсь, устроит.

Подстилкой оказалось старое одеяло, сложенное в несколько слоёв и прошитое по краям. Сразу видно, заранее всё готовили! Ощущение подставы от этого только усилилось, грозя перерасти в паранойю.