Подарок от короля требовалось немедленно открыть. Я доверил это дело Джоан, пусть получает удовольствие от разворачивания подарка.

Под фольгой скрывалась небольшая шкатулка. Открыв ее, Джоан радостно охнула. Над коробочкой возникла проекция девочки, ростом сантиметров пятнадцать, которая поклонилась ей и сказала:

— Здравствуйте, моя леди! Поздравляю с самым важным торжеством в вашей жизни!

Что это такое, я знал. Жутко модная вещь среди знатной молодежи, в особенности девушек, и невероятно дорогая. Искусственная помощница по этикету, способная подсказать любые детали по любому обряду и традиции в любом королевстве. А также одеться в любое платье, что пожелает от нее обладатель шкатулки, чтобы убедиться, красиво ли это выглядит. Заполучить такую мечтали все девчонки, которые о ней вообще знали. Но цена за сотню тысяч золотых монет сильно этой мечте препятствовала. Да за такие деньги клановое поместье можно купить в столице!

Как этот артефакт изготавливали, я был без понятия. Смертоносного применения эта штука не имела, значит, меня этому и не учили. Хотя, уморить от скуки какого-нибудь молодого парня при помощи такой, наверное, все же можно…

А затем пришло время ректора дарить подарки молодым. Он вышел вперед и протянул закутанную в сафьян коробочку Джоан, а мне — конверт из плотной синей бумаги. Что это, интересно? Ну, ректор не король, значит, открыть подарок можно по этикету только после окончания торжества. Тогда и узнаю, что в этом конверте…

Я, кстати, тоже припас для ректора подарок. Долго искал по артефакторным лавкам и все же нашел подходящий подарок за пятьдесят тысяч золотых монет. Гораздо легче было бы подарить что-то ранее украденное у «Могучих», но дарить чужое такому важному для меня человеку точно не стоит. Увидит у него кто-нибудь украденное, сопоставит информацию, и сначала у герцога, а потом и у меня начнутся нелегкие времена.

Это был артефакт, регулирующий эмоциональный фон. Плохое настроение обладателя такого артефакта будет захватывать гораздо реже, чем без него. Пусть ректор еще и относительно молодой архимаг, но все же только относительно… Сожаления об утраченной юности, начинающие тревожить возрастные болячки и тому подобное могут здорово испортить настроение. В силу своего возраста я в этом не разбирался, но Аркош посоветовал мне этот артефакт, а я ему доверял. Ну и если вдруг не понравится, герцог может сдать его обратно в лавку, адрес я укажу. Они его возьмут уже не за пятьдесят, а за сорок тысяч, но все же возьмут. Хотя, конечно, он так не сделает — человек он очень богатый, для него эта сумма не имеет принципиального значения. Подарок оставит себе по-любому.