— Я сам был поражен и поручил провести расследование. Все факты подтвердились. Там две огромные нарколаборатории, их продукцией охвачен весь город.

Так оно и было. Услышав от Мартона, что иностранцы смеются над ним, узнав, что в его столице массово производят портальный наркотик, король пришел в бешенство. Ему гораздо больше импонировала слава победителя Сисерии, короля могучего Аргента, чем вот такая унизительная роль плохо информированного монарха, не видящего, что происходит у него под носом. Или и того хуже, поощряющего производство и торговлю этой отравой, портальным наркотиком… Но ярость не помешала ему крепко подумать, прежде чем предпринимать хоть какие-то шаги. Первая же мысль — неужто те, кто был должен не допустить этого, не знали о таком? Городская стража, Королевский корпус стражи? Настолько наивен он не был. Взятки в столице были неизбежным злом, и бороться с ними можно было, только разогнав всех стражников. А где гарантия, что новые не пойдут по той же тропе? Невозможно платить им столько, чтобы пропала нужда во взятках, это не говоря уже о традиции взяточничества… Некоторые готовы брать взятки, даже зная, что смертельно рискуют. Жадность, не знающая границ…

С учетом этого, необходимую проверку поручать им было нельзя. Можно было прямо наткнуться на тех, кто берет взятки у производителей наркотика. И не менее был вероятен сценарий, что даже узнав только от короля об этом, стражники тут же побегут предупреждать два влиятельных клана, что они раскрыты, и требовать денег за услугу… Нужны были те, кто точно ему предан и не будет в таком замешан. Король вызвал лорда Жардена. Тот, несколько удивленный нестандартным поручением, поклялся, что отзовет из-за рубежа и пошлет на проверку информации двух лучших шпионов. Много времени им не понадобилось — все подтвердилось…

— Что это за кланы, ваше величество? — вспомнил об этикете патриарх Ротхен.

— «Звездопад» и «Землетрясение». Я не готов мириться с таким безобразием и уже подготовил войска для того, чтобы с ним покончить, — сказал король. Не упомянув досадный факт, что ему нужно согласие Совета десяти для этого, он его коробил. Но об этом члены Совета десяти и сами прекрасно знали.

— Полностью поддерживаю этот шаг, ваше величество, и думаю, несогласных тут не найдется, — произнес необходимую формулу глава Совета десяти. — Более того, раз это Терминел… Нужны ли вашему величеству отряды поддержки в этом штурме? Мой клан готов выставить всех грандмагов и боевых архимагов, чтобы покончить с этим безобразием…

Другие члены Совета десяти тоже высказали схожие предложения. Непонятно было, кто больше расстроен тем, что страшный наркотик производится прямо в самом престижном клановом квартале, а кто тем, какие огромные деньги могли сосредоточить в своих руках «Звездопад» и «Землетрясение». Но важно было, что короля поддержали все как один.