Тогда начали обсуждать другие варианты. Первый из них — двоюродный брат короля, глава Королевской Академии Магии Бельбы. Из дискуссии стало известно, что он сам отчаянно напрашивается на эту роль и готов выполнить любые условия Совета десяти. Обсудили и имеющуюся проблему с ним — народ герцога откровенно недолюбливает, несмотря на королевскую кровь, он имеет даже специфическое прозвище — Подлый. Члены совета обоснованно предполагали, что новый король с таким прозвищем будет в народе, мягко говоря, непопулярен. А то и вовсе народ его свергнет с престола, ввергнув страну в хаос.

Мы с Джоан удивились, услышав, что есть и другой вариант — какой-то узник в королевской тюрьме. К сожалению, во время обсуждения его кандидатуры в Совете десяти ни разу даже имени его не назвали… Все его знали, видимо, поскольку так и называли — «узником». Это для нас, иностранцев в Бельбе, такая известность какого-то узника стала сюрпризом…

Вот с его популярностью в народе, судя по дискуссии, был полный порядок. И уже это вызывало определенные опасения у десятки. Не позабудет ли такой популярный король со временем о своих обещаниях поделиться властью с Советом десяти? А то вряд ли он захочет обременять себя божественной клятвой…

Правда, задававшим этот вопрос напомнили, что с узником нет не то что возможности об этом договориться, но даже и обсудить. Как выяснилось, король, еще будучи в здравом уме, отдал очень жесткие распоряжения по поводу этого заключенного. Была организована такая система охраны, которая не то что не позволяла с ним что-то затеять против короля, но даже словом обмолвиться. Лучшие артефакты и неподкупные тюремщики были использованы с этой целью. И якобы существовал даже строгий приказ — в случае угрозы освобождения этого узника его надлежало немедленно убить…

Естественно, мы сразу заинтересовались тем, что это за человек такой… И почему с ним так жестко обошлись. Я поручил своему слуге поболтать по этому поводу во время похода в город. С кем-то постарше, не на глазах других, чтобы был пооткровеннее. И сунув серебряную монету, чтобы было побольше желания рассказать что-то существенное…

Но пока что я отправился к Мартону — рассказывать, что уже удалось узнать. И его очень заинтересовали мои новости…

Быстро доложил и тут же ушел — время позднее, пусть докладывает королю и советуется с ним, что делать, чтобы предотвратить злобные планы Совета десяти. Единственный вопрос, что задал мне принц, был логичен — кто же этот узник, имеющий право на трон? Я сообщил ему, что пока что и для меня это сюрприз…