Так что лучше исходить из того, что артефакты не смогут меня защитить от летящих в тени, чем из того, что смогут, а потом оказаться вдруг без головы, срубленной с шеи острым когтем одной из этих тварей. Да, они, конечно, очень любят птичью кровь, но у них достаточно силы, чтобы срубить с плеч и человеческую голову. Вовсе не на птичек они обычно охотятся…

Посчитал везением, что, распихав все ловушки на предназначенные мною места вокруг разрубленного бурдюка, так и не подвергся никакой атаке. Удачно, получается, я вылез из портала. Видимо, летящие в тени просто сейчас охотятся где-то далеко. Но ничего, на запах свежей птичьей крови, своего любимого лакомства, они, конечно же, подтянутся очень быстро.

Мне снова повезло, и так оно и произошло. Монстры появились достаточно быстро, чтобы сдвинувшееся немножечко по горизонту солнце не начало отбрасывать от меня заметную тень, которой они могли бы воспользоваться, чтобы атаковать меня моментально. Я даже успел увидеть одного из них, как хотел, когда он выскочил из тени скалы в тридцати метрах от меня и помчался ко мне.

Жуткое зрелище! Неподготовленного человека могло бы полностью парализовать от страха, но мне с лихвой хватило времени и почувствовать предупреждение от моего амулета, что меня хотят убить, и одновременно запрыгнуть в эспандер.

В эспандере я оказался, когда между нами еще оставалось метров пятнадцать. Все же, когда мало теней, они не такие быстрые, чем когда могут перемещаться при их помощи.

Сидя в эспандере, оценивал ту страшную картину, что предстала передо мной. Необычная тварь — такое впечатление, что вся состоит сугубо из суставов, углов и шипов. Цвет кристально черный. Даже глаза, что интересно, не горят каким-нибудь красным, к примеру, или зеленым огнем, как бывает у монстров, а ровно такого же черного цвета, как и все туловище. Едва их вообще различил на фоне туловища того же цвета.

Когти тоже успел оценить. Да, действительно, правильно пишут в книгах… Такими голову смахнуть с плеч человека ничего не стоит, они у твари сантиметров по двадцать. И заточены по всей длине… Не зря из них делают кинжалы… Дорогая штуковина, не каждому по карману. Зато сталью этот кинжал не повредить.

При этом сам размер монстра не такой и большой. Когда он ко мне мчался, был примерно метра полтора в холке, наверное. Если бы встал на задние лапы и разогнулся во весь рост, то максимум бы достиг двух с половиной метров…

Ладно, теперь мне ничего не остается, кроме как сидеть в эспандере и отсчитывать минуты. Я уже наловчился сидеть в нем при необходимости до трех с половиной минут, увеличив свой прежний трехминутный рекорд. Регулярные тренировки творят чудеса…