Сигнализация в самом деле была, но Эрика ловко ее обезвредила, не дав сработать. Затем вскрыла отмычками достаточно простой замок тайника и открыла его дверцу.

Тайник был не очень большим. В нем лежало десяток пространственных хранилищ и несколько бумажных писем.

Подняв одно из них, она прочитала: «Вскрыть в случае моей смерти через пять лет, или раньше, если мир покажется сошедшим с ума». Почерк был Эйсона, она прекрасно его знала. Но нет, этот конверт она точно не будет вскрывать. Вскрыв его, она признает, что Эйсон умер, потому что с миром‑то ничего особенного не случилось. Значит, причина для вскрытия может быть только одна.

Суеверная Эрика не хотела накаркать и сглазить Эйсона, если он еще жив, во что она искренне верила. «Ну не может Эйсон вот так просто погибнуть, отправившись в Темное пятно. Насколько помню его, он всегда знал, что делать, чтобы выкрутиться из любых проблем», — думала она.

А вот надпись на следующем письме всецело приковала ее внимание. На нем было указано: «Тайна портала с пространственным артефактом». И все. Никаких зловещих надписей, как на первом конверте, про вскрытие только в случае смерти Эйсона.

«Что это за пространственный артефакт? — тут же встрепенулась Эрика. — Неужто???»

В принципе, это вроде бы как было тайной, но Эрли однажды проболталась о ней. Так что Эрика была одной из немногих членов клана, которые знали: эспандеры, которые постоянно таскает с собой Эйсон и его команда, на самом деле вовсе не эспандеры, а скрывают в себе вот этот самый пространственный артефакт, про который тут написано! Тот, что позволяет перемещаться в нем!

Хотела ли Эрика себе такой? Конечно же хотела.

Эрли ей рассказала, что последним этот артефакт получал Хастер и при этом едва не погиб. Потому Эйсон запретил пока что кому‑либо ходить за этими артефактами.

На двух оставшихся конвертах были тоже зловещие надписи про вскрытие только в случае смерти Эйсона. Просто на них были разные года указаны, когда это можно сделать…

Конечно, Эрика предпочла бы найти здесь какой‑нибудь дневник Аркоша, из которого рассчитывала узнать, куда именно должна отправляться спасать Эйсона. «Может быть, — подумала она, — дневник в одном из пространственных хранилищ?»

Но пространственные хранилища она трогать все‑таки побоялась. Там же что угодно может быть: артефакты, какие‑нибудь скоропортящиеся трофеи с монстров или вообще куча золота. Как она это извлечет за оставшиеся несколько минут, да еще и без шума, чтобы все сюда не сбежались?

Тут шатер молчания кастовать абсолютно бесполезно. Если несколько сотен килограммов золота рухнут с высоты двух метров на пол, то удар по полу будет таким, что сюда вся академия сбежится.