Прошли мимо расплющенной туши ариодака. Выглядела она совсем иначе, чем сразу после того, как мы убили монстра. Сейчас она так оплыла и выцвела, что вообще было непонятно, что это лежит убитый монстр. Просто какое-то бурое месиво. И я не удержался, велев Корнелу взять носилки вместо меня, а сам ткнул в шкуру монстра арским кинжалом. И с легкостью прорезал ее!
— Похоже, прочность шкуры слабеет со временем, — сказал я. — Опустите пока носилки, я постараюсь найти источник.
Много времени это не заняло. Единственное, что источник впервые на моей памяти оказался плоским. Не круглым, как арбуз, не продолговатым, как дыня, а плоским как толстый лист металла. Но времени на то, чтобы удивляться этому, не было. Закинул в пространственное хранилище с трофеями, пусть уже Гредбенк разбирается с ним. Хотел было уходить, когда на освободившееся место от источника из-под шкуры выкатилось еще несколько круглых предметов размером с мой кулак. Понятия не имея, что это, тоже забрал с собой.
И вот мы уже заходим в пещеру…
Глава 6
Эх, разведать бы тут все, конечно, послав передовой отряд, но нельзя…
Если, как я предполагаю, это огромная подземная пещерная сеть, то в ней могут быть монстры, в том числе и такие, что способны уничтожить посланных разведчиков. Поэтому просто движемся все вместе под защитой королевского артефакта.
Артефакты на ночное зрение были у всех, так что наше продвижение нисколько не замедлилось. Тем более, несмотря на достаточно небольшой вход, внутри пещера очень сильно расширилась. В грот, конечно, не превратилась, но близко к тому. Иногда доходила до шести-семи метров высотой и до четырех-пяти метров в ширину.
Ноги по‑прежнему хрустели по костям, словно мы и не ушли с той груды костей, а ходили по ней и дальше.
Ну, естественно, время от времени сюда забирались серьезные хищники, пусть и не всегда настолько опасные, как ариодак. И логично, что часть своей добычи они затаскивали сюда, в свое логово.
Буквально метров через сто наткнулись на развилку.
Ход, что вел направо, поднимался наверх. Тот, что вел налево, снижался вниз.
Естественно, что я выбрал тот ход, который уходил вниз. Нам нужно забраться поглубже под землю в поисках там надежного убежища от наших преследователей. Да и артефакт «Спаситель» потеплел на шее, когда я подумал о том, что надо идти в этом направлении. Верный признак, что это лучший из двух вариантов для отступления…
Появилась мысль, как отвлечь преследователей, если они достаточно быстро здесь появятся. Передал ручки носилок Корнелу, приказал двигаться дальше по выбранному коридору. Вернул также и контроль над королевским артефактом Эрли. А сам побежал по второму коридору. Сильно не стал удаляться, и через полсотни метров скастовал черную точку. Она не так и долго продержится, но если разведчики наших преследователей вскоре здесь появятся, то обнаружат ее и решат, что мы здесь спрятались. Достаточно быстро, конечно, выяснится, что это всего лишь обманка, но тем не менее это как минимум несколько минут, которые затормозят преследователей. Ведь напропалую выяснять, кто там таится неподалеку в темном коридоре, они после разгрома предыдущего отряда не бросятся, всяко предпримут меры безопасности…