— Вернулись, кланлидер с супругой вернулись!

Окна, в которых горел свет, начали распахиваться, и в них высовывались члены клана, тоже начиная шумно приветствовать пропавшую команду. Кричали они так громко, что в нескольких ранее темных окнах Академии зажглись огни. В ночные вылазки студенты ходили в две смены, с десяти вечера до двух ночи, и с двух ночи до шести утра, так что многие из тех, кто должен был отправиться с двух, ложились спать гораздо раньше, сразу после ужина, чтобы как следует выспаться к двум ночи. Но конечно, сон их был не таким крепким, чтобы не пробудиться от этих криков. Они тоже начали радостно кричать, высовываясь в окна. Команда Джоан уже приблизилась к зданию Академии настолько, что можно было в лунном свете различить лица вернувшейся после двухмесячной пропажи команды…

Правда, оба прибежавших дозорных, убедившись, что Эйсона среди членов группы нет, тут же смутились.

Поняв причину этого смущения, Джоан немедленно сказала:

— Все в порядке, все живы, а кланлидер будет позже. Они вместе с Илором отправились для дополнительной миссии.

Один из дозорных сопроводил их в Академию. Другой помчался впереди них — видимо, сообщать информацию, полученную от жены кланлидера Академии.

Из академии раздался странный, усиливающийся звук. Джоан не сразу сообразила, что это топот ног, спускающихся по лестницам в холл… Так что когда появившаяся после долгого отсутствия команда ступила на порог Академии, в холл уже высыпало несколько десятков сокланов. А в течение следующей минуты вниз спустились практически все.

Тивадар, крепко схватив Донжетту, закружил ее под потолком. Слезы радости капали из ее глаз прямо на мужа. И все, кто видел эту картину счастливого воссоединения супругов, улыбались. Это было очень приятное для глаз зрелище.

Появился Аркош, на ходу застегивая последние пуговицы своего одеяния. Он явно работал у себя в комнате, переодевшись в более удобную одежду…

Аркош горячо поприветствовал Джоан и всех членов группы.

— Мастер, — первой подняла тревогу Эрли, осмотревшись вокруг. — Что-то я не вижу Эрику. По идее, эта заноза должна была примчаться одной из первых…

Аркош тут же нахмурился и признал:

— Да, все верно, у нас серьезная проблема. Эрика куда-то пропала. Мы не можем ее уже с обеда найти. А вот когда она пропала, даже и неизвестно — может, и раньше ушла. Просто днем заметили, что ее нигде нет.

— Куда она могла деваться в этой глуши? — встревоженно нахмурилась Джоан. — Она, конечно, проказница, но здравый смысл-то у нее должен присутствовать. Где она здесь будет бродить? Тут же вокруг глушь сплошная. Разве что в портал какой-то полезла, но почему одна? Зачем так рисковать? Ничего хорошего ни для кого это не принесет…