Все знали, что они с Эрикой были близкими подругами, а также то, что обе были отъявленными хулиганками и всегда понимали друг друга с полуслова. Кто же, как не Эрли, должен понимать, что именно могла сотворить Эрика? Она и так уже привела их в эту комнату, доказав, что способна мыслить как Эрика…

Поверив Эрли, все, конечно, чрезвычайно встревожились. Тут же все стали вспоминать, есть ли неподалеку от академии такой вот портал с пространщиком, что охраняет в своем логове пространственный артефакт.

Кинули клич также по всей академии, потому что, естественно, спать никто не лег. На охоту отряды ходили практически во все стороны вокруг академии для того, чтобы как следует изучить местность. Так что, объединив усилия, быстро нашли сразу три точки, где в радиусе до тридцати километров отсюда находились нужные порталы с пространщиками.

Тут как раз и Гредбенк с Екером и Корнелом вернулись, благополучно разместив пленного орка в одной из камер подземной тюрьмы. Координаты тут же передали грандмагу, и Гредбенк открыл три портала в нужные точки.

Джоан сразу организовала три поисковых отряда. Один возглавила сама. Два других возглавили Эрли и Корнел. Каждому отряду придали мага двенадцатого разряда, чтоб можно было быстро связаться и обсудить, есть ли там какие-нибудь следы, позволяющие понять, что в один из этих порталов зашла Эрика. Все надеялись, что если она сохранила хотя бы остатки благоразумия, то должна была поставить перед порталом флаг с отметкой, что внутри кто-то есть, на случай если кто-нибудь вдруг решит туда залезть.

Именно команда Эрли обнаружила флаг около портала, что отправилась изучать. Эрли тут же велела магу, который был с ней, сообщить об этом остальным командам и проинформировать также Гредбенка. Гредбенк немедленно перекинул две остальные команды к этому порталу и сам тоже переместился в это место.

— Ну что же, — сказал он. — Учитывая те риски, про которые вы мне тут рассказали, — спасибо, Хастер, за информацию, — думаю, в этот портал должен зайти именно я.

Конечно, тут же нашлись желающие составить грандмагу компанию. Да практически все, кто был в трех отрядах, рвались пойти внутрь вместе с ним. Но он сказал, что никого не возьмет, потому что, зайдя туда один, он использует заклинание «Полет», чтобы максимально быстро найти Эрику, если это именно она действительно находится внутри. А все остальные будут его только задерживать.

Пока судили и рядили, вдруг поверхность портала дрогнула, и из него вышла Эрика. Потрепанная, в окровавленной местами одежде, с повязкой на левой руке, с исцарапанным лицом, но главное, что живая.