Вернул разговор к прежнему вопросу, подвел их к башне в условленное время. Джоан была на месте, но без еды.

— Послушайте, учитывая, что нас теперь связывает… — начала она, но тут же прикусила губу и повернулась ко мне. — Эйсон, твои братья же не болтуны, способны хранить тайну?

— Возьми лучше с них честное слово, а то напьются еще где, а мне своей репутацией отвечать! — посоветовал я ей.

— О чем вы? — удивился Корнел.

— Дайте честное слово, что сохраните мою тайну, если я о ней вам расскажу! — сказала Джоан.

— Да я вообще обожаю тайны и умею их хранить! Мое слово у тебя есть, удивляй же уже! — глаза Корнела загорелись энтузиазмом.

— Даю, конечно! — поддержал его и Тивадар, только в своем стиле, намного более сдержанно.

— В общем, я дочь ректора, и у меня вот в этой башне есть квартира, в которой нам будет гораздо удобнее покушать, чем на лужайке, учитывая погоду, — сказала Джоан.

Погода действительно портилась прямо на глазах. Магический купол Академии защищал от совсем уж резких порывов ветра, но вода, когда шел дождь, лилась на головы исправно. И сейчас все шло к тому, что воды будет скоро совсем уж много.

— Обалдеть! Просто обалдеть! — отреагировал Корнел, а глаза Тивадара просто молча округлились.

— Все, веди уже нас, живот уже прилип к позвоночнику! — велел я Джоан.

А что церемониться? Девушка максимум за это время успела помыться — от нее приятно пахло, и одежда была новой, поесть и сама бы не успела. Да и я все еще был на нее зол за то, что так обманула Эрли с червячками. Может, Джамир и прав — если бы не это, я бы все же так сильно ее не лупил, хоть ей это и на пользу.

— Выждем момент, когда никто не смотрит в нашу сторону, тогда и пойдем, — ответила девушка, — а то нас многовато!

Ждать долго не пришлось — на погоду все отреагировали, парк быстро опустел. И мы забрались в виноградные лозы, а затем и в квартиру Джоан.

Дверь была открыта — кормилица явно нас ждала, поскольку совсем не удивилась всей нашей компании, а стол был накрыт прямо в гостиной, как раз на четыре персоны.

Мои братья сразу оробели — они же в курсе, что находятся в гостях почти у принцессы! Думаю, эмоций им добавляло и то, что они за последний день валяли по земле эту «принцессу» и лупили ее, совершенно не церемонясь. М-да, неловкий момент!

Джоан, удивив меня, это поняла и сказала:

— Так, парни, прекратили стесняться! А то кину в вас вот эту булочку с вареньем, и будете потом одежду отстирывать!

Как ни странно, эта хулиганская фраза атмосферу разрядила, и парни оживились. А я и вовсе не стеснялся, все-таки второй раз уже здесь, да и в голове полно настоящих проблем, которые надо решать, — некогда мне по пустякам стесняться.