Я замер — а что сказать! Джоан меня разоблачила. Все верно, до девяти лет я рос в одном из самых богатых семейств столицы, и все эти тонкости забыть не мог, невзирая на войну. И ясно, что меня регулярно водили на королевские приемы, где я и постиг нюансы вкуса каждого из популярных на них блюд.
— Так что я все понимаю — какая-то у вас там дико важная тайна, раз тебя и твою сестру с братьями засунули для вида в какой-то провинциальный клан! Или они вообще тебе не родственники, а просто умело играют свою роль? Короче — ты явно аристократ, у вас в клане что-то плохое случилось, и твои родичи все это затеяли, чтобы тебя спрятать! — продолжила Джоан рассуждать уверенно.
Дело приобретало совсем уж диковинный оборот. Мне даже пришла в голову мысль — возможно, Джоан уже и начала сходить с ума? Пять элементов в основе источника начали свою разрушительную работу?
— Я понимаю, что ты не можешь мне рассказать правду, ставки, видимо, слишком высоки, — продолжала тараторить Джоан, пока я озадаченно молчал. — Может, ты вообще и не из нашей страны, из какой-то зарубежной секты, потому что знаешь то, чего не знает никто у нас! Я просто хочу принадлежать к тому же делу, каким ты сейчас занят, прикоснуться к твоей тайне хоть мизинцем и дальше наблюдать за тем, как ты раскрываешь очередные тайны магии, которые не ведомы никому в этих стенах! Я не вынесу дальше той же скуки, какой маялась до твоего появления — когда все интересные книги прочитаны, все профессора на индивидуальных консультациях давно раскрыли все свои тайны, и мне только рекомендуют ждать и работать, в надежде, что однажды, лет через десять — пятнадцать, мне удастся придумать новый эликсир или новое заклинание! Адские демоны! Да если я проживу еще сто лет, я не могу рассчитывать узнать столько интригующе нового, сколько узнала от тебя за эти полторы недели!
После этой пылкой речи Джоан замолкла и даже как-то застеснялась. Помолчали полминуты. Я решил, что она все же вполне в своем уме, просто очень романтически настроена — а чего еще ждать от девушки в семнадцать лет? Подловила меня мастерски на этой своей высокой кухне и допридумывала себе все остальное. Ладно, надо как-то решить с ней этот вопрос — играть в молчание явно не получится.
Глава 21
— Что-то ты угадала, что-то нет, — начал я осторожно, чтобы совсем уж не врать, — но вот что касается моего клана, то могу тебя принять только в самый что ни на есть провинциальный клан, другого у меня нет. В нем только мой отец, два брата и сестра, причем я самый младший брат, и главой клана после отца станет Корнел.