— Какие будут указания, мастер? — вытянулась она передо мной, дурашливо отдавая честь. — Что я сегодня могу сделать для моего клана?

— Ну, думаю, для начала нужно сегодня вечером, сразу после занятий, встретиться здесь с Эрли, Корнелом и Тивадаром и рассказать им, что в нашем клане пополнение! Прикажи кормилице накрыть на стол — будем праздновать это важное событие!

— Есть, мастер, будет сделано! — снова вытянулась в струнку девушка. Ей это шло — грудь выпирала сильнее, и солдат из нее получался очень задорный. И, кстати, я вспомнил то, что меня давно уже интересовало:

— А покажи-ка мне, соклановец, как ты выглядишь не под действием этого артефакта, что меняет твою внешность!

— Ну вот, опять! — охнула Джоан. — Откуда ты знаешь про артефакт? Мне его король подарил, и об этом знает всего несколько десятков человек из высшего общества!

— Не только из него, — покачал я головой. Джоан, как многие молодые аристократы, забывала о том, что на любом королевском приеме короля окружает, помимо высокопоставленных аристократов, еще множество людей — слуги, охрана и чиновники. Хотя интересно, Аргелио был на этом приеме как член Королевского корпуса стражей или как влиятельный граф?

Из-за моей просьбы девушка застеснялась, аж покраснела! Впервые видел ее такой, и даже испугался — мало ли, у нее проблемы с внешним видом, а я наступил на больную мозоль! Но тут же она сказала:

— Ладно, подожди тогда здесь, не могу же я принять настоящий вид в этом страшном платье!

И после этих слов резво ускакала на второй этаж, оставив меня внизу.

Я что-то разнервничался от всего произошедшего: Джоан — девушка, конечно, взбалмошная! Так что налил себе сока из графина и взял булочку поаппетитнее. Потом еще одну, потому что Джоан так и не появилась. После третьей забеспокоился и крикнул:

— С тобой там все в порядке? А то скоро уже третья пара, так и опоздаем!

— Сейчас! — крикнула Джоан.

И таки через две минуты действительно появилась. Сначала на винтовой лестнице появились ножки — значительно длиннее и более рельефные, чем прежде, затем красивые, очень аппетитной формы бедра и тонкая талия, затем высокая грудь, которая так и просилась в руки, а затем я увидел и лицо. Серость кожи куда-то пропала, как и прежние диспропорции, — лицо выглядело идеально, с таким смело можно идти в королевский дворец на бал. И его прекрасно оттеняли черные волосы, ставшие из безжизненных наполненными силой и энергией.

— Адские демоны! — только и сказал я. — Да ты красотка! Даже можно сказать — красотка из красоток!

— А разве ты много видел страшненьких графинь в семнадцать лет? — Джоан не преминула трезво проанализировать мое эмоциональное высказывание, вместо того чтобы порадоваться моему искреннему восторгу.