— Ну да, Корнел, он уже сейчас бегает за тобой и смотрит тебе в рот! — фыркнула Джоан.

— Да, Корнел, а кто из нас чем будет заниматься в вопросах управления кланом, разберемся уже на ходу, когда придет время — к счастью, отец наш еще вполне здоров, — пожал плечами я. — Но одно могу сказать точно: я сделаю все, чтобы в ближайшие пять лет наш клан стал известен не только в столице, но и во всей стране. В этом ты угадала, сейчас я провинциал, но планы у меня самые амбициозные. И ты должна учитывать, что те, кому придется потесниться из-за роста моего клана, сидеть сложа руки не станут. Будет очень опасно!

— Сказанного вполне достаточно! — сказала Джоан нервно, и я понимал, почему она нервничает. Она, лицо королевской крови, набивается в мой клан, а я ее всячески сдерживаю. — Я желаю стать частью твоего клана!

Но все же спешить я тоже не мог — не все еще было сказано.

— Я могу принять тебя, это честь для меня и моего клана! — сказал я. — Но есть одно важное условие!

— Адские демоны, да я на все готова! — с досадой сказала Джоан, перебив меня. — Мои деньги, мое поместье около столицы, мои старинные книги — я войду в клан не побирушкой, а внесу все свои активы!

— На твои активы я никак не претендую, все же ты однажды выйдешь замуж, и тебе нужно приданое, — покачал головой я. — Нет, я просто хотел попросить ни слова не говорить твоему отцу о вступлении в мой клан до тех пор, пока я не разрешу тебе. У меня есть для этого очень серьезные основания.

— Только и всего-то? — облегченно выдохнула Джоан. — Конечно, я согласна! Диктуй слова клятвы!

Я покачал головой, наткнувшись на такой энтузиазм, но деваться было некуда — и я принялся диктовать:

— Я, Джоан, дочь герцога Картана, прошу принять меня в клан Горуса, сына Яниса. Обязуюсь не предавать клан и подчинять свои интересы интересам клана, делать все, чтобы прославить клан! Пусть мою клятву скрепят боги этого мира!

Джоан встала со стула, как и я, и принялась повторять за мной слово в слово. Когда она закончила, я тоже принес клятву:

— Я, Эйсон, сын Горуса, от лица отца клянусь защищать интересы Джоан, дочери герцога Картана, как члена нашего клана, принять в клан ее мужа и найти ему достойное дело в клане. Пусть мою клятву скрепят боги этого мира!

Все, с этого момента мы стали членами одного клана. Джоан сияла, как солнце в погожий день, я все еще был озадачен. Еще больше я обалдел, когда она сразу после принесения мной клятвы бросилась обнимать меня со словами:

— Ну все, теперь ты от меня никуда не денешься!

Правда, объятия были совсем не такими, как у Зейлы, — меня так обнимала Эрли.