Прежде всего, когда я пришел на обед, попросил отправить кормилицу погулять. Это было немедленно исполнено, а она даже бросила на меня игривый взгляд. И чем, с ее точки зрения, мы тут собрались заниматься?
Джоан, впрочем, все поняла тоже неправильно. Едва я стал собираться с силами, она сказала:
— Ну говори уже, что там у тебя за проблемы! После того, что ты для меня сделал, помогу всем, чем могу!
— Боюсь, проблемы как раз-таки у тебя! — вздохнул я. — Зря ты меня тогда не послушала, что пятый ингредиент для источника очень опасен, и обманула Эрли, заставив его себе внедрить!
— Но я совсем не против риска! У меня источник уже теперь почти как прежний по размеру, а когда он увеличится в пять раз!.. Уф! Я же смогу использовать такие старинные мощные заклинания, которые никому сейчас не под силу! — восторженно начала говорить Джоан, но осеклась, увидев, что я смотрю на нее укоризненно. — А за Эрли, конечно, прости. Я не должна была запугивать ее. Но я уже заготовила ей подарочек, который сделает ее очень счастливой, если я правильно поняла круг ее интересов, попытаюсь перед ней так извиниться!
— Риск — это одно, — возразил я, — а то, на что пошла ты — это совсем другое. Рисковать я и сам умею, без этого нет прогресса.
После этого я рассказал о собранной статистике по людям, рискнувшим внедрить источник из пяти элементов. Естественно, не называя места и времени. Джоан прониклась, но полностью энтузиазм не утратила:
— Но один все же, возможно, остался в нормальном уме! Он же просто исчез, мало ли, решил дальше совершенствоваться!
Я вздохнул. Не рассказывать же ей всю историю целиком! Куда бы наш самый перспективный маг сбежал из действующей армии, будь с ним все нормально, — он был настроен очень непримиримо к высшим демонам и знал, насколько важен в нашей борьбе.
— Короче, дискуссировать можно долго, но бесполезно. Я сюда пришел сейчас, а не раньше только потому, что боялся, что ты и до этого времени не продержишься в нормальном состоянии! Вот, возьми лист, на котором я указал все, что использовалось для того, чтобы сохранить здравый разум в такой ситуации подольше — лучше, чтобы ты все это тоже использовала. Тут и артефакты, и эликсиры, все это вещи недешевые, но у тебя, к счастью, точно нет проблем их приобрести.
Глава 14
Джоан выхватила у меня этот список с жадностью, с которой пятилетний ребенок хватает подарки на день рождения. Какого демона! Эта девушка вообще меня услышала?
— Вот про этот эликсир я вообще никогда не слышала! — сказала она через несколько минут. — Он такой интересный по действию, что мне бы точно про него рассказали раньше! Эйсон, признайся, из какой могущественной секты ты сбежал? И как это сочетается со словами твоей сестры и братьев, что ты ни разу не отлучался больше чем на несколько дней из своей семьи и был до шестнадцати лет милым домашним мальчиком?