Твари были очень живучими, понятие болевого шока для них, похоже, отсутствовало, некоторые сражались с тремя откушенными лапами из шести. Человек так вряд ли сможет — на тренировках в армии часто бывали случаи, когда боец падал в обморок из-за того, чего эти монстры вообще не заметят, — пропущенного удара по почке, или попросту промазав по сопернику и угодив кулаком в стенку.

— Сражаются прямо как два соседних людских клана, делящих территорию! — покачал головой Бретер.

— И, как и у рипперов, очень часто истинной причиной тоже является кто-то заинтересованный в этой битве третий! — сказал я.

Помолчали, понаблюдали за жестокой битвой дальше. Клык с Бретером нашли идеальную для наших целей локацию — оба улья были примерно равны по размеру, поэтому и вступившие в бой армии монстров оказались примерно равны по силам, и ни одна не могла получить решающее преимущество. Что для наших целей было прямо то что надо!

— Не пора еще взрывать закладки? — спросил обеспокоенно Клык. Он уже наложил на тетиву стрелу с активированным взрывателем.

— Нет, дам команду только в двух случаях — если битва начнет смещаться с места, где заложена взрывчатка, или если монстров совсем мало останется, — объяснил я. — Нам чем их меньше в итоге будет, тем лучше. Сильные противники! Пусть лучше друг друга перебьют побольше.

— Хорошо, жду! — отреагировал Клык.

Как часто и бывает, судьба распорядилась иначе. Монстры продолжали ожесточенно сражаться на том же самом месте, и в живых осталось намного больше, чем нам бы хотелось, когда произошли серьезные изменения. В почти беззвучное сражение вмешалась новая сила. Сначала мы услышали низкий рев, который пробрал каждого из нас до глубины души, кажется, даже наши кости от него завибрировали, а затем мы заметили и нового игрока на поле — со стороны равнины к азартно сражающимся рипперам подкрался мощный хищник. Несмотря на огромный размер, даже мы его не заметили до того, как он взревел. Возможно, как и харрары, владеет какой-то маскировкой. Продемонстрировал он себя, только когда оказался в пятнадцати метрах от монстров — и, когда встал на задние лапы, оказался высотой метров в пять.

— Что это за тварь? — встревоженно спросил я, но ответить мне никто не успел.

Я заметил, что рипперы почему-то сразу решили, что ночью надо не сражаться друг с другом, а спать, и поспешно начали покидать поле битвы, разбегаясь в сторону своих ульев. Поэтому я скомандовал Клыку:

— Стреляй!

Долей секунды позже стрела улетела, Скала активировал и наложил на тетиву Клыку новую стрелу, а Аркош сказал: