И спустя десять секунд из лаборатории выскочили наверх Корнел и Тивадар. Они-то ректора в лицо знали, давно тут учатся!

Братья сели за стол рядом со мной и переглянулись.

— Не теряйте времени зря, повторяйте все, что уже запомнили по новому заклинанию! — велел я.

Корнел и Тивадар послушно закрыли глаза. Они хоть и не были такими фанатами магии, как Джоан, но ценность изучения никому неизвестного заклинания прекрасно понимали. В бою часто удивить — значит победить.

О чем внизу говорилось, слышно не было. Лишь пару раз ректор повышал голос, что меня расстраивало, — значит, какие-то варианты, что он предлагал, явно чтобы избежать дуэли, Джоан не устраивают.

Через четверть часа ректор выбрался наверх. Медленно и расстроенно. Сердце у меня екнуло — так в результате успешных переговоров со своими детьми родители не выглядят. Похоже, мои надежды на его помощь не оправдались!

— Сколько народу! — пробурчал он, посмотрев на нас. — Если столько студентов знает о моей дочке, то зачем ей было вообще устраивать этот маскарад!

Мы благоразумно молчали. Попадать под горячую руку расстроенному папаше не хотелось никому.

— Отказалась уйти с учебы до следующего года! Упрямая! — вздохнул ректор. — Решила, что у нее есть шанс против этого убийцы.

Тут я понял, что сам виноват. Не надо было давать Джоан новое заклинание — это и есть ее шанс. Нужно было вначале дать ее отцу возможность с ней поговорить — может, тогда бы и уговорил. Эх, похоже, что я поспешил!

— И с чего вдруг этот Барка взъелся на мою дочку! — пожаловался вслух ректор.

Эрли было раскрыла рот, чтобы попытаться объяснить, но я остановил ее, покачав головой. Хорошо, что поняла и смолкла. И что ректор стоял к ней боком и этого ее движения не заметил.

Герцог покачал головой и молча ушел, захлопнув за собой дверь.

— Что-то мы стали вращаться в слишком высоких кругах, и мне это не нравится, — сказал Корнел.

— Никуда от этого не деться, теперь мы столичный клан, — пожал плечами я, — идите к Джоан, учите заклинание.

— Думаешь, не стоит ему рассказывать про Даркона, Схама и то, что это явный заказ, а не дуэль? — спросила меня Эрли, когда братья спустились вниз.

— Конечно, не стоит, — вздохнул я. — Забыла, как нас едва не передали в руки следователей Королевского корпуса стражей, на опыты? Нас спасло только то, что ректор считает, что у меня с Джоан отношения. А если он узнает, что это я косвенно виноват в этой дуэли, что это мне так мстят, вызвав Джоан, то мы можем проследовать в подвалы лабораторий Королевского корпуса стражей. Будут нас разбирать на части и выяснять, как это у нас выжженный источник восстановился.