Глаза Эрли расширились от испуга, но я решил, что сказанное того стоило. Теперь точно дважды будет думать, прежде чем раскрывать рот в присутствии ректора. Слишком она импульсивная, может, только напугав и получится заставить ее стать посдержаннее.

Дверь снова отворилась, и вошла Морелла. Кормилица явно успела переговорить с уходящим ректором и узнать, что ничего не вышло. Она нервно теребила край кофты.

— Не переживайте так, — сказал я несчастной женщине, чувствуя свою вину за ее состояние. Все же я плохой интриган — использовал ее, чтобы быстро выйти на ректора, а теперь переживаю из-за того, что она так волнуется за Джоан. — Все будет хорошо!

В свою комнату в этот день я вернулся только глубокой ночью — нужно было хорошо выспаться, чтобы завтра была ясная голова. Появились некоторые идеи по поводу того, как собрать компромат на Даркона, если дуэль пройдет удачно для Джоан. Но тогда мне нельзя быть секундантом.

Попросил Херди:

— Не согласишься выступить секундантом Джоан, Корнела и Тивадара?

— Сделаю! — кивнул он.

— Тогда придем пораньше на завтрак, скажем старшекурсникам, что ты будешь секундантом всех, кого Барка вызвал на дуэль. Ему наверняка передадут.

— Я тоже с вами пойду! — сказал Рабош. — И что в этот раз — ставки на тотализаторе делаем?

— Я точно не буду! — помотал головой я.

У Джоан, конечно, есть хорошие шансы, если выучит заклинание, но она впервые будет принимать участие в дуэли и может сделать что-то неверно. Да и ставить на нее опасно — если поставим крупную сумму, об этом могут сообщить Барке, и тот насторожится. А мне он нужен на дуэли максимально расслабленным — опытным дуэлянтом, уверенным в том, что без труда забьет зеленую первокурсницу. Это повышает ее шансы на успех.

Нервничал из-за того, что Джоан все же решилась идти на дуэль, но понимал ее — сам бы в такой ситуации тоже не повернул назад. Когда долго воюешь, на некоторые вещи смотришь проще и ценишь в людях черты, которые делают их надежными товарищами. Вот такие, что не сдаются перед обстоятельствами и при необходимости рискуют, — и будут тебе надежными товарищами. Хочется верить, что Джоан уцелеет на этой дуэли и не сойдет с ума впоследствии из-за того, что пожадничала с размером источника, — такие бойцы мне в грядущей войне с демонами точно пригодятся.

Джоан, Корнел и Тивадар на завтраке не появились — я сразу делать выводов не стал. Может, не явились потому, что еще не выучили заклинание, а может — выучили, и просто решили там же и позавтракать. В любом случае времени до вечера еще много, если понадобится, пары прогуляют. Главное, что мы с Херди были здесь, и секундант от Барки нашел нас без труда. Неизвестный мне старшекурсник, высокий, красивый парень с добродушной улыбкой — на первый взгляд, добряк и джентльмен, и не понять, как он согласился выступить в роли секунданта наемного убийцы. Но я такие глупые выводы делать не стал — слишком много встречал добрейших людей с внешностью убийц и монстров, и красавцев, готовых пытать детей.