— Только магические дуэли будем проводить один на один, без лишних глаз, чтобы не сливать эффективные заготовки всем желающим, — сказал я, и Фанрик полностью со мной согласился.

На том переговоры и закончили. Возвращаясь, я чувствовал себя одним из тех лордов древности, которые в молодом возрасте вершили союзы, меняющие потом ход истории — подобных рассказов было полно в учебниках по истории нашего королевства, рекомендованных профессором Дареном. Эх, не было бы этого вторжения высших демонов, не было бы этой войны на уничтожение человечества — и я мог в прежней жизни не окунуться с девяти лет в военные действия, выживая каждый день, а неспешно вырасти, активизировать источник, и вот так, спокойно учась в Академии, играть в такие вот игры власти — заключать альянсы, участвовать в настоящих и учебных дуэлях. Правда, неплохой вопрос — насколько я был бы хорош без всего этого военного опыта и бесценных знаний, собранных за восемь лет постоянного выживания? Может быть, кто-то вроде Даркона мог бы меня и победить без особого труда.

— Для чего ты предложил этот союз кланов, не было же и шанса, что отец Фанрика на такое согласится? — спросила Джоан, когда мы достаточно далеко отошли. — Когда ты, идя вчера на переговоры, сказал, что сделаешь это, Корнел едва не подавился квасом от изумления.

— Понимаешь, наш клан будет расти и развиваться, наши растущие аппетиты будут сталкивать нас со все более могущественными кланами. Однажды можем столкнуться и с «Огненным ураганом», причем и не поняв даже этого. Великий клан, интересов у них везде много, и не все из них официально декларируются. Но они при этом обязательно вспомнят, что однажды мы предлагали союз. Это как минимум заставит их воздержаться от немедленных агрессивных действий в наш адрес. А если мы к тому времени станем достаточно сильны и интересны, как потенциальные союзники, то могут и предложить переговоры по поводу союза.

— Очень мудрые мысли для парня твоего возраста! — сказала Джоан. — Но почему-то я не удивлена!

Всего я ей сказать не мог — были у меня и другие соображения. В частности, мой клан, «Ледяной буран», в котором я должен родиться примерно через три года, был союзником «Огненного урагана». Мои родители, насколько я помнил, сейчас еще не встретились, но мать точно была из «Огненного урагана». Поэтому для меня все просто — никакой вражды и никаких проблем у меня с обоими этими кланами быть не должно. Я также не мог себе позволить сильных ходов, которые могут значительно изменить историю, в результате чего мой отец с матерью не встретятся, а я не появлюсь на свет — и вполне может случиться так, что совсем исчезну. Был Эйсон — и вдруг исчез, и никто о нем не помнит.