— И где там вранье, молодой человек? — сурово сказал отец. — Неужели ты думаешь, что я не велел проверить все факты из этой писульки? Все подтвердилось, до последней запятой. Даже то, что этот Эйсон и не подозревал о твоем существовании, пока ты не начал сдуру его дразнить. Я потому и спрашиваю тебя — ты в своем уме? Сначала бросаешь вызов всякой деревенщине, даже не наведя справки, что она из себя представляет, а потом позволяешь валять себя безнаказанно в пыли, да еще и комментировать свои победы над тобой! В Академии всегда была достаточно вольная атмосфера, но так распускаться убогим провинциалам с белым резервом мы, когда были студентами, не позволяли. Тебя разделал на смертельной дуэли паренек с белым резервом, тебя, обладателя зеленого, а потом еще и пощадил! Стыд и позор!

— Но, отец, я использовал наш воздушный молот, а он как-то догадался и шагнул в сторону! А молот, ты сам знаешь, пьет всю ману без остатка!

— Значит, нечего было использовать его, нужно было забить его обычными заклинаниями, у тебя же резерв намного больше! Но ладно, что тут говорить — лучшие тренеры в столице сидели без дела, пока ты шлялся с пьяными девками по ночным клубам! Теперь-то ты хоть понял, почему я был так зол из-за этого?

— Понял, отец! — примирительно сказал Даркон.

Но гроза еще не миновала. Вместо того, чтобы удовлетвориться его смирением, отец продолжил порку:

— И еще раз спрошу тебя — ты в своем уме? Как тебе пришло в голову вызвать Фанрика на дуэль, да еще и смертельную? Если бы ты убил его или покалечил, у нас были бы огромные проблемы! Я пять лет работал над тем, чтобы «Огненный ураган» стал нашим союзником, и все к тому шло! Но теперь…

— Но я же не убил его и не покалечил! — попытался оправдаться Даркон.

— Да как бы ты смог это сделать, уползая с поля боя с отсеченной задницей с девчачьим писком? — жестко спросил отец, заставив лицо Даркона мгновенно покраснеть. — Тут тоже к тебе вопросы — иногда лучше умереть, чем вот так позорно участвовать в дуэли, на которую сам и вызвал серьезного соперника.

— Но, отец! — все же не выдержал Даркон.

— Что отец? — передразнил его герцог. — Значит, так, теперь к выводам. За два с небольшим месяца ты, действуя глупо и дерзко, не понимая последствий того, что творишь, опустил и свою репутацию, и репутацию клана в Академии ниже некуда. Мое терпение лопнуло — я не для этого тебя отправлял в лучшее учебное заведение в стране. Поэтому ставлю тебе условие — у тебя есть три месяца, чтобы ситуацию исправить. Покончить с дерзким щенком, что посмел бросить тебе вызов. Наладить отношения с Фанриком. Если не справишься, ты перестанешь быть наследником клана.