Услышанное стало для Даркона шоком. Он просто стоял и смотрел на отца, не в силах поверить в услышанное.

— А что ты хотел? — спросил отец, на лице которого отчетливо стали видны морщины. — Я лидер клана, а не абсолютный диктатор. Я не могу настаивать на том, чтобы моим наследником стал придурок, не способный справиться с выходцем из отдаленной провинции. Этак и меня скинуть могут! Вот отец Ойри, к примеру! Он очень влиятелен в нашем клане, и дико раздражен, что из-за тебя у нее теперь репутация подлой шлюхи. Там такой брак для нее намечался… но теперь об этом и речи нет. Эта писулька от твоего врага ходит с примечаниями по всей столице, и над нами смеются.

— Но, отец, у меня даже денег нет, чтобы что-то сделать с этим Эйсоном! — наконец слегка пришел в себя Даркон.

— Мозгов у тебя нет, а не денег! — проворчал отец. — Я не требую невозможного, деньги я тебе дам. И не требую, чтобы тебя все полюбили — главное, чтобы уважали и боялись. В Академии есть такой профессор Меркин, к которому можно обратиться за помощью. Он полностью на нашей стороне, с ним можешь обсуждать любые планы без опаски. Когда что серьезное задумаешь, будешь с ним советоваться, чтобы снова не получилось как раньше. Все, прощай!

Портал закрылся, но Даркон так и остался стоять посередине комнаты, оглушенный новостями. Он раньше и не знал, что такое возможно! Был уверен, что место наследника его по праву рождения. Как это он может утратить эту позицию? Как отец может так с ним поступить?

Эйсон, Академия

Задуманный мной ход по подрыву репутации «Могучих» осуществил той же ночью, выбравшись из своей комнаты в три часа. Уж в это время они за мной точно следить не будут! Конечно, если бы следили раньше, до практики, то знали бы, что я часто в это время бродил по Академии, возвращаясь из города, но тогда я им был не интересен.

Пробрался до столовой, аккуратно вскрыл замок и забрался внутрь. Нашел столы, стоявшие в том углу, где обычно сидели «Могучие», сдвигая их на время трапезы. Убедился при свете светлячка, что это точно их столы — один из них я специально пометил белой краской, проходя недавно мимо на завтраке, когда они уже пошли на пары. Краска оказалась очень хорошего качества — видно было, что работники столовой пытались стереть метку, да так и не справились.

Успокоившись по этому поводу, приступил к работе. Проявляя чудеса гибкости, полез под столы. На столешницы снизу тщательно нанес приготовленную в лаборатории Джоан смесь. Если специально ее не искать, зная, что именно ищешь, не догадаешься — внешне, когда смесь за полчаса подсохнет, будет похоже на пленку из высохшей плесени. Да и чтобы найти, придется столы переворачивать, а этим никто не должен заниматься.