Через час после завтрака нас собрали на арене для жеребьевки. Результаты предъявили быстро — мы будем драться с командой Академии лучников, Армейская Академия схватится с Академией копейщиков, Академия логистики с Командирской, а Академия сыска остается пока в стороне и будет драться с лучшей из трех проигравших команд за одно место, позволяющее продолжить участие в турнире.
Я собрал своих бойцов перед боем и провел короткий инструктаж.
— Значит, так, тренер обучил наших противников своему танцующему стилю, но возможны и исключения, если кто-то был уже хорош в боевых искусствах перед прибытием в Академию. Главное — не пропустите удар, тщательно следите за соперниками, чтобы вас не «затанцевали». Начнем с того, что я попытаюсь сковать двоих бойцов противника — попытайтесь использовать эти мгновения, чтобы вывести из строя хотя бы одного из оставшихся, действуя парами. Они, несомненно, будут пытаться использовать ту же тактику, так что очень важно, кто первым преуспеет. Шенкер, будешь работать в паре с Пелетом, Рабош — с Рокси. Я сам за себя, на меня внимания не обращайте, выкручусь.
На арену мы вышли с нашими соперниками одновременно, выстроившись в две линии в десяти метрах друг от друга. Пятеро парней, все плечистые — попробуй пострелять по пять часов в день много лет подряд, и плечи накачаешь без проблем. Самый большой с бугрящимися мышцами стоит по центру напротив меня. Не факт, что это их лидер, но удары от него не стоит пропускать ни одному из нас — в них будет столько силы, что можно моментально выйти из строя.
Один из судей трубит в горн, и мы бросаемся на соперников, а они на нас. Я лечу впереди всех, появляясь в промежутке между громилой и его соседом — оба в результате не могут меня игнорировать. Громила бьет рукой, я приседаю, пропуская удар над головой, левой рукой блокирую удар ногой со стороны его соседа, направленный мне в почку. Успеваю схватить его за штанину и с усилием швыряю его на громилу. Тот вынужден подхватить своего коллегу, не ронять же его на землю, а я подпрыгиваю и бью прямым ударом ноги в его челюсть. Искусство удара ногой прямо в воздухе непростое, вторая нога не опирается на землю, поэтому надо бить так, чтобы удар шел от твоей массы тела, а это надо уметь. У того, кто не умеет, этот удар больше красивый, чем опасный для противника. Но я знаю все особенности этого удара и умею его выполнять — громила отлетает назад, все еще держа подхваченного соседа, и они оба валятся на землю.
В это время на меня, пытаясь защитить своих товарищей, выпрыгивает третий игрок команды врага, длинноволосый блондин и старается с лету ударить меня кулаком в челюсть. Уклоняюсь от удара, пропуская его мимо головы, перехватываю парня за одежду и броском через бедро швыряю на копошащихся на земле товарищей. Контролируя по привычке все поле боя, вижу, что двое других противников для меня опасности не представляют — одного уже вбивает в грунт связка Шенкера и Пелета, а второго вот-вот дожмут Рабош и Рокси. Поэтому прыгаю на уроненную мной троицу сверху и приземляюсь локтем на печень блондина. Ему после этого уже ни до чего, и я, лежа на нем, успешно препятствую попыткам двух других подняться и вернуться в бой.