— С чего вдруг? — улыбнулся скептически Лобер.

— Ты же не единственный убийца в городе! — пожал плечами я. — Есть, в частности, такой парень, как Ван без изъяна. О, вижу по твоим глазам, что ты его знаешь. Значит, знаешь и про то, что он не делает промахов. Так вот, представим ситуацию, которая сложится, если ты не отступишься от контракта на мою голову и не примешь мои условия. Я не стану угрожать тебе тем, что размещу у Вана без изъяна контракт на твое убийство — ты человек гордый, и тебя мне не запугать. Но я обещаю тебе, если ты не примешь мои условия, что размещу у него заказ на убийство твоих старших братьев — всего, что осталось от твоей семьи. С условием, что если тебе удастся убить меня, они тоже умрут.

Снисходительная улыбка, с которой он спускался из столовой, сползла с лица Лобера.

— Кто ты, пацан? Откуда ты столько обо мне знаешь? Откуда тебе известен Ван без изъяна? Ты слишком молод, чтобы быть одним из нас!

— Если мы договоримся, то я пообещаю тебе также, что через десять лет мы встретимся, и я расскажу тебе, откуда я все это знаю. Под твое честное слово больше никому это не рассказывать.

Убийца думал недолго. Покачав головой, он сказал:

— Ты не оставляешь мне выбора. Я не могу рисковать жизнью своих братьев — это важнее моих обязательств перед заказчиком. Так что договоримся на твоих условиях. Но почему ты решил, что на сегодняшней дуэли сможешь выжить?

— Давай подождем до нее и посмотрим! — предложил ему я. — И мне, конечно, будет нужна и клятва, что ты выполнишь все условия. Если убьешь меня сегодня, то выполнять же ее не придется, верно?

Это Лобер прекрасно понимал. И нужную клятву мне дал.

После этого, больше не разговаривая, мы вернулись в столовую.

Сегодняшний день был разбит организаторами на три части. В первой проходил групповой турнир — семь команд бились друг с другом, пока не останется четыре. Во второй части команды соревновались в индивидуальных схватках. Ну и последней, третьей частью будет чествование победителей с очередным фуршетом и вручением приза. При этом, помимо приза за первое место — золотого венка, — будут выдавать еще три приза: за второе, третье и четвертое место в турнире. Я так понял, что администрация нашей Академии будет рада любому из этих призов, хоть за четвертое место, но ясное дело, что я ориентировал свою команду на борьбу за первое.

Ну а для меня лично, помимо трех частей, будет еще и четвертая — дуэль с наемным убийцей. Сейчас еще молодым, но со временем он станет знаменитым, что говорит о его потенциале. И, естественно, полной уверенности у меня, что удастся его одолеть, не было. Скорее всего, он будет наряду с магией использовать яд — важно понять, как именно он планирует меня им атаковать. И яд, скорее всего, он постарается использовать с медленным действием — чтобы я умер через несколько часов после дуэли, тогда подозрения на него не падут. Хотя, возможен вариант, что яд окажется быстрого действия — убив меня им, Лобер просто постарается замаскировать следы воздействия мощной магической атакой. Кто будет искать следы отравления на обгоревшем после удара огненными шарами теле?