Меня вместе с Джамиром подозвали к ректорам Академий, среди которых сегодня, к моему удивлению, оказался и наш ректор. Поздравили с победой, похвалили, и мне понравилось, каким довольным был наш ректор. Кажется, у него появился еще один веский довод не отдавать меня с сестрой на опыты следователям из Королевского Корпуса Стражей. И это для нас очень даже хорошо!

Мы с Рабошем ушли с приема, когда он был в самом разгаре — меня ждала дуэль с наемным убийцей. Джамир и остальные члены команды пожелали идти поболеть за меня, хотя, конечно, не знали всей остроты ситуации.

Ритуал по началу дуэли ничем не отличался от того, что был принят у нас в Академии. Единственное отличие — на трибунах практически не было зрителей. Думаю, даже те, что знали о дуэли, предпочли остаться на приеме. Я бы и сам остался, имей я такую возможность — кормежка там была знатная! Секунданты выступили и ушли, на арену спустились мы с Лобером, и, наконец, местный седой профессор дал сигнал начинать.

Я, естественно, много думал над тем, как Лобер попытается меня сегодня убить. Пришел к выводу, что явно не при помощи чистой магии. Значит, яды. Но каким образом? В любом случае было понятно, что сокращать дистанцию с ним точно не стоит, — чем дальше дистанция от противника, работающего при помощи ядов, тем в большей ты безопасности.

Ситуация немного прояснилась, когда мой противник выхватил небольшой самострел. Правилами это не запрещалось, под запрет попадали только любые артефакты и взрывчатка. Хоть ты крепостной самострел притащи с собой, более-менее опытный маг будет иметь достаточно времени, чтобы поставить против стрелы щит. И выглядеть ты с таким оружием будешь не очень солидно, словно заранее признаешь, что как маг ты слабее своего противника.

Мне же было интересно, чем именно заряжен самострел. Для любителя работать с ядами выбор был очень богатым — чего только не придумали за столетия! Ясно было, что вряд ли самострел заряжен обычной смазанной ядом стрелой — нет, там явно что-то посложнее! Существуют заряды, которые после выстрела разделяются на десяток ядовитых стрел, тем больше разлетающихся в стороны, чем дальше они летят. Есть полые стрелы, заполненные ядом, который распыляется при взрыве и поражает дыхательные органы жертвы. И те, и другие — удовольствие недешевое, нужен действительно смертоносный яд, да и специалистов, способных сделать такие снаряды на должном уровне, можно по пальцам пересчитать. Но я уверен, что «Могучие» готовы заплатить за мою смерть любую цену и помочь убийце разжиться любым редчайшим снаряжением для этого.