— Да, пошли вместе! — согласился я.

Зерелиус принял нас очень любезно — видно было, что Джоан угадала и ему не терпелось лично познакомиться с кем-то, кто выразил желание нанести удар по производству и поставкам портального наркотика в столицу.

— Ну-ка, красавица, представь мне этого молодого человека! — сразу же сказал он, когда Джоан, постучав, ввела меня в кабинет.

— Это Эйсон, мастер! — сказала она.

— И я очень рад этому знакомству, мастер! — тут же добавил я.

— Можешь звать меня просто по имени, парень, — улыбнулся Зерелиус, — и, кажется, я даже что-то слышал про тебя. Это ты автор той самой сказки?

— Да, — просто ответил я.

— Дерзко! — усмехнулся старик. — Ну что же, ты похож на того, кому может прийти в голову та идея, о которой рассказала мне Лорейн. Почему ты на это решился — личные мотивы?

— Нет, профессор, глубокая озабоченность будущим нашего государства. Портальные наркоманы — самые худшие наркоманы из всех возможных, для них вообще нет ничего святого. Темпы роста сбыта наркотиков увеличиваются стремительно, как и число наркоманов. Недалек день, когда тот, кто поставляет им наркотики, сможет сколотить свою собственную армию из них и захватить власть в нашей стране. Я бы не хотел жить в стране, где власть будет принадлежать торговцам наркотиками, а по улицам будут ходить вооруженные наркоманы от лица государства.

— Глубокие размышления! — пробормотал Зерелиус. — Хотел бы я, чтобы такие же глубокие мысли могли осенить кое-кого в королевском дворце!

На кого он намекал, было понятно, но мы с Джоан сделали вид, что не уловили прямого упрека в сторону короля. В конце концов, грандмаг — это такая фигура в политической системе, которая может себе позволить известные вольности.

— Не посвятишь меня в некоторые детали этого сговора по наркотикам, что тебе известны? — спросил меня старик.

Скрывать правду я не стал — старики, в силу житейского опыта, умеют понять, когда им врут. А мне не нужны никакие колебания со стороны того, кто не только должен открыть нам портал черт-те куда, но и забрать потом оттуда.

— Почти вся торговля портальным наркотиком в столице сосредоточена в кланах «Землетрясения» и «Звездопад», профессор, — сказал я, — они создали каналы поставки наркотиков, которые потом распространяют через столичные банды, забирая себе восемьдесят процентов прибыли. Кроме того, есть и торговля за пределами этого кланового сговора. Мы недавно как раз перехватили один караван, который вез наркотики — десять полных фургонов этого зелья.

— Откуда у тебя эта информация, Эйсон, если, конечно, ты можешь раскрыть ее источник?