Глава 16
Опустившись метров на десять, задержался немного, чтобы зажечь и скинуть вниз факел. Спуск в пещеру становился все более пологим, и вполне скоро можно было наткнуться и на самого монстра, так что опрометчиво спускаться дальше во тьму точно не стоило. Внизу сразу посветлело, увидел, что метров через десять спуск станет совсем пологим.
Спускаясь дальше, задумался — кетаки просто скидывали свою добычу главе стаи в эту дыру, или тащили ее дальше, к месту его обиталища, если оно не прямо у входа? Это важный момент! В первом случае он может быть прямо здесь, во втором — где угодно дальше. Но способа понять, что верно, не нашлось. На стенках пещеры было полно царапин, но я не мог понять, оставлены ли они когтями кецала, поднимавшегося за добычей, или когтями кетаков, спускавшихся с ней.
Кецал был крупным хищником, но умело маскировался, распластываясь прямо на полу пещер, в которых обитал. Шкура при этом прекрасно мимикрировала под камень, и даже наступив на эту тварь, трудно было понять, что это не камень, — монстр был очень твердым. А затем он, выбрав удобный момент, атаковал. Тварь была очень гибкой, когти возникали словно ниоткуда, а были они по двадцать сантиметров длиной! Особо неудачливые охотники могли сразу и в пасть угодить, если случайно на нее наступили. Мне было искренне жаль тех первых охотников, что зашли в такой вот портал и, перебив кетаков, спустились в пещеру, где обитал кецал, ничего не зная о нем. Думаю, описать его сумел первый выживший маг не ниже двенадцатого разряда — маги ниже разрядом попросту погибали…
Но мы знали, к кому идем и как с ним сражаться, поэтому и спускались внутрь жилища этого грозного монстра.
Факел, брошенный и случайно попавший на кецала, мог гореть минутами — шкура у монстра была прочной и жароустойчивой, позволяя ему на это никак не реагировать. Создавалось впечатление, что он даже любил экстремальный жар.
Зато был уязвим к холоду. Слабые заклинания магии льда его раздражали, заставляя действовать неадекватно, а от сильных он приходил в лютую ярость и просто начинал крушить все вокруг. В такие моменты его когти могли оставлять борозды по два сантиметра на граните! А это означает, что удар такими когтями пронзит без проблем большинство существующих доспехов и просто развалит тело человека пополам.
Больше всего в момент атаки кецал походил на морскую обитательницу манту — конечно, если бы манта могла летать по воздуху и полосовать все вокруг выпущенными из четырех точек на теле когтями. Ну и была потолще, чем есть, раза так в три.