Помог переодеться старику. При этом запретил стряхивать пыль со странного на вид балахона, и даже еще больше измял его.

— Вот теперь полный порядок! — сказал я удовлетворенно, осмотрев грандмага. Не знаю, откуда он разжился такой одеждой, но выглядел он в ней сейчас как побитый жизнью беженец из разоренного войной города. И, разумеется, венец и цепь мы тоже оставили в его квартире.

После этого мы снова отправились в туннель морга, из которого недавно пришли.

Черных порталов с высшими демонами везде было много, так что портал к одному из них грандмаг открыл без малейших колебаний. Несколько секунд, и мы уже стояли в ночи на вершине холма. Я не знал, где это, но под лунным светом глухой лес, опускающийся с холма на равнину, выглядел очень красиво. Даже захотелось привести сюда Джоан и показать ей.

— Пошли, — велел грандмаг, указывая на черный портал, — будешь стоять впереди меня, не дальше метра. Тогда я смогу тебя защитить. Все понял?

— Да, конечно! — кивнул я оживленно. Кровь забурлила в жилах. В этом портале я никогда не был, в него ходили только группы архимагов, а грандмага у нас в армии не было. И меня с собой не брали — бои внутри были жесткими, отвлекаться на защиту мальчишки, обеспечив ему яркое приключение, никто бы не стал. Некий опыт пребывания внутри у меня имелся только в симуляции, созданной артефактом Академии при поступлении. Но это, конечно, всерьез считать нельзя.

Пока шагали по переходу, я вошел в легкий транс. Выйти из портала первому грандмаг мне не дал, отодвинул меня в сторону и шагнул сам. А когда я вышел, сразу же показал мне, где я должен стоять.

Высшие демоны очень хорошо контролируют свою территорию. Только я успел внимательно осмотреть казавшийся безжизненным живописный ландшафт с вулканами на горизонте и застывшими лавовыми реками прямо под ногами, как он перестал быть безжизненным. Два высших демона вынырнули из-за ближайшего вулкана и поплыли прямо по воздуху к нам. Горделиво и в полной уверенности, что справятся с теми, кто их потревожил.

Черная броня плитками покрывала все их тело, кроме морды, даже когтистые лапы. Туловище не было похоже на типичное человеческое по форме, слишком уж было грушевидным. На земле такое можно увидеть только у редкого толстяка, который будет еле ходить от одышки. Но у армагов, напротив, чем толще туловище, тем больше сил. Ну а что касается морды, то я легко мог читать эмоции на ней, слишком много видел армагов в прежней жизни — в бою, в плену, даже присутствовал несколько раз на допросах. Вряд ли другие земляне были на такое способны. Морда у высшего демона напоминает черную тыкву, по кожице которой сочится гной, а черные зубы торчат из красного разреза над корявым подбородком. Первое желание любого человека при виде подобного зрелища — отвернуться в сторону, а не разглядывать этот ужас. Да и глаза добавляют жути, они больше похожи на змеиные, с вертикальным зрачком. Свою голову армаги защищают очень серьезными охранными заклинаниями, ее на моем уровне даже нет смысла атаковать. А вот туловище у них без магической защиты — уж больно крепка их броня.