Но заметил его первым, конечно, все же Зерелиус. И признака могучего монстра не было на морской глади, когда он крикнул:

— Сейчас начнется!

Я аж подскочил в лодке, оглядываясь. А затем вода в трех десятках метров от нас расступилась, и над поверхностью поднялась ввысь голова того самого монстра, который в прошлый раз меня едва не съел. Я его запомнил, как родного, уворачиваясь от его атак, так что никаких сомнений не возникло. Я даже треснувший клык в нижней челюсти узнал! Это что же он такое кусал, что зуб размером с мою ногу пострадал?

Левая рука инстинктивно схватила эспандер, а правая — пращу. Пусть я и в компании грандмага, но надо и самому не забывать о себе заботиться.

Словно небеса треснули надо мной! Только и успел заметить, как над головой мелькнуло что-то чрезвычайно яркое — даже краем глаза взглянув, чуть не ослеп, а потом оно влетело в голову змея, пронзив огромный лоб. Доля секунды — и голова змея взорвалась изнутри. Огромные осколки разлетелись во все стороны. Один чуть не угодил в нас, но Зерелиус бдил, выставив на его пути не менее огромный воздушный щит, отразивший его. А затем началось светопреставление! Мощное тело обезглавленного змея не хотело умирать, оно показалось из воды и забилось в конвульсиях. Вначале в нас попытался прилететь хвост размером с нашу комнату в общежитии. Грандмаг снова поставил вовремя щит, и тот выдержал! Затем на нас понеслись огромные волны, взбаламученные умирающим монстром. Метра по три-четыре высотой, словно при шторме в пять баллов.

Нашу лодчонку подкинуло в воздух, и я удержался в ней, только вцепившись двумя руками в борта, а затем она вдруг замерла. Обнаружил, что пока она была в воздухе, грандмаг подставил под нее воздушный щит, так что огромные волны теперь гуляли подо мной. Сам Зерелиус залез в лодку буквально тут же, а пумса волнами отнесло резко в сторону.

— Успел съесть трофей, — удовлетворенно сообщил мне старик.

Обезглавленное туловище баламутило воду еще минут пятнадцать, вот насколько был живуч гигантский монстр! Конечно, с каждой минутой движения становились все менее энергичными, а затем и вовсе затихли. Исполинская туша застыла на воде в тридцати метрах от нас.

— Сам справишься с добычей трофеев или помочь? — спросил Зерелиус.

— Справлюсь! — решительно ответил я.

Грандмаг проложил воздушные щиты к туше монстра, и я поскакал по ним. Свой эспандер пока демонстрировать избегал. Вроде бы мы и наладили отношения с Зерелиусом, но все свои тайны я ему показывать отнюдь не спешил.

По информации из одной старой книги, убитый морской змей остается на поверхности еще до часа. Хотелось надеяться, что так оно и есть, потому что мне придется лезть к нему в брюхо. Поход облегчало то, что голову ему оторвало капитально, обеспечив вполне солидный проход.