И отдельной проблемой был ее зверь. Теперь Бри — полноценный маг, жизнь откроется для нее с новой стороны и не факт, что в ней останется место для хромого аптекаря.

Поэтому он и оттягивал их расставание, согласившись на те лекции. Ирвину выделили неплохую квартиру рядом с городской ратушей. Бургомистр сказал, что раньше здесь жила его помощница, но сейчас переселилась в дикие земли. Трактир там открыла, вроде как вышла замуж. Что-то такое Ирвин уже слышал, но не мог вспомнить детали.

В любом случае квартира ему досталась просто отличная, а грядущее вознаграждение тоже не будет лишним. Только Бри почему-то не радовалась, она пришла ближе к вечеру, растрепанная и злая, после чего без церемоний завалилась на диван и вытянула ноги.

* * *

— Не нравится мне здесь, — призналась я.

Еще бы, думала, что стану магом, и все наладится. На деле же матушка и сестры добрый час вздыхали над тем, откуда появился мой зверь. Ругали его за слабость и отсутствие дара. Хотя дар у барса был, просто пока не проявился. Или у меня не получалось им управлять.

Потом началась череда упреков, что так и не нашла себе нормального мужчину. Знакомить их с Ирвином я побоялась, такие кого хочешь отпугнут, а он только-только начал привыкать к женщинам. Еще и наболтают всякого, про него, или, что хуже, про меня. У матушки хватало жутких историй про мои детские влюбленности. Да, некоторые из них случались и ближе к двадцати, но сейчас я понимала, какими же глупыми они были. И совсем не хотела, чтобы о них узнал Ирвин.

Вырвавшись от родни, я попыталась проведать старых знакомых и почти везде натыкалась на открытые предложения провести вместе ночь. Вечер. Обеденный перерыв. Да, раньше мечтала перестать быть для мужчин невидимкой, но и такого резкого перехода не ожидала.

И их внимание не грело. А единственный, от кого бы я приняла ухаживания, вообще не обращал на меня внимания и при первом удобном случае убежал с бургомистром.

— Совсем не нравится, — я вытянула ноги, а Ирвин сел в кресло рядом со мной.

— Мне тоже. Ожидал от закрытого города магов чего-то более зловещего и опасного, но пока здесь покушались только на мой кошелек. Зато крайне активно.

— Ну еще бы! Ты нужен бургомистру, он не станет подписывать лицензию на твое убийство! Главное — избегай трактиров, там случаются драки. И базаров: стянут кошелек и глазом моргнуть не успеешь. В остальном же — тихое и безопасное место.

Ирвин недоверчиво хмыкнул.

— Меня со всех сторон атаковали парни из гильдии посредников. Предлагали найти мне телохранителя, хороший трактир, отвести в бордель, устроиться туда на работу, раздобыть лицензию на кражу… Просто голова кругом.