Покончив с ужином, мы налили себе чай. Влад бесшумно размешал сахар и положил ложку, а потом сказал:

— Итак, теперь ты в курсе всего. Я надеюсь, ты согласен встать на мою сторону в этой войне?

— Хочешь заключить официальный союз? — уточнил я.

— Нет, конечно, — улыбнулся Влад. — Всё наоборот. Я публично объявлю, что покарал тебя за нарушение условий изгнания. Придумаем какое-нибудь наказание, чтобы грозно звучало. Сделаем вид, будто мы с тобой лютые враги. А на самом деле будем действовать сообща.

— Думаешь, получится обмануть Молотова таким образом?

— Как знать. Ему в любом случае придётся сомневаться. А сомнения — предвестник провала.

Подув на чай, я сделал медленный глоток и сказал:

— Я хочу отомстить за отца и Николая. Несмотря на то, что ты мне рассказал, — я вздохнул. — Это ещё надо до конца осознать.

— Пройдёт пара дней, осознаешь. Коля правда не хотел твоей смерти. Но не нашёл другого способа объявить Рязани официальную войну.

— Ладно, хватит, — я мотнул головой и сделал глоток чая. — Дело не в этом. Без мести можно обойтись, мёртвых всё равно не воскресить. Зачем мне тебе помогать? Молотов хочет захватить твоё княжество, ну я здесь при чём?

— Вот как, — холодно сказал Влад. — Неужели ты ищешь выгоду? Не ожидал.

— Дело не в выгоде. Дело в том, что, если мы победим, ты останешься править в Москве, и никто не будет претендовать на твой трон. А я?

— Вернёшься домой и станешь князем, — пожал плечами Владислав.

Помедлив, я переспросил:

— Что?

— Целитель точно хорошо поработал? Или у тебя в ушах до сих пор звенит?

— Ты хочешь отдать мне титул? — спросил я, неверяще глядя на брата.

— Да. Он мне не нужен. Сам знаешь, я предпочитаю беззаботную жизнь, — Влад откинулся на стуле и ухмыльнулся. — Вот тебе ещё одно доказательство, что я отправил вас в Сибирь ради защиты. Хотел бы устранить конкурента — просто убил бы тебя.

— Я… не знаю, что сказать, — честно признался я.

— Ничего не говори. Просто ответь: согласен встать со мной плечом к плечу?

Я протянул брату руку, и тот крепко пожал её.

— Согласен, — сказал я. — Уничтожим врагов рода вместе.

— Отличный план, — улыбнулся Владислав.

— Кстати, о плане. У тебя он есть?

— Был, пока ты не начал действовать по своей воле. К тому же мы всё равно будем работать по отдельности, хоть и ради общей цели. Тебе не следует знать всего.

— Ну вот опять, — вздохнул я, но Влад не обратил внимания.

— Скажем так, я буду выступать на сцене, а ты — действовать за кулисами, — он хитро сощурился. — Будешь подтачивать могущество врага исподтишка, устранять его вассалов и союзников, и постепенно становиться сильнее сам.