Я пока не рассказал, что Пётр намерен пригласить её на свидание. Интересно, как сестра отреагирует? Вроде бы молодой граф Бехтеев тоже ей симпатичен.

Хотя, конечно, все эти романтические заморочки волновали меня куда меньше случившегося предупреждения.

Настоящим покушением это было не назвать. Если бы нас хотели убить, то убили бы. Но заклятие отменили точно тогда, когда Бела потеряла сознание. Должно быть, ритуалисты врага почувствовали, что смогли продавить её защиту, и вовремя остановились.

А ведь могли, наверное, продолжать. Поэтому я и считал, что это лишь предупреждение, и что слишком резко реагировать на него стоит. Ответить надо, но как-нибудь изящно и без лишнего шума.

Смущало меня только одно. Если это было предупреждение, то ведь как-то должны были сообщить, от кого оно исходит? Иначе какой смысл?

В итоге я решил не ломать над этим голову и дождаться, пока придёт информация из поместья Петра.

Следующим утром Авдей, мой человек в Старосибирске, встретился с одним из магов Бехтеевых в трактире. Совершенно случайно, конечно же. И маг, сделав глоток пива, так напился, что стал рассказывать всё подряд.

'— Представляешь, возле поместья моего графа такую сильную магию применили! Аж весь купол задрожал.

— Да ладно? — спросил Авдей.

— Да. Нам поручили узнать, кто это сделал и откуда били. Ну, мы и узнали.

— И что?

— А то, что ритуал творился рядом с Дальнегранском. Никаких сомнений.

— Ничего себе! А кто его сделал-то?

— Как тут узнаешь. Но магия весьма необычная. В России подобные тёмные ритуалы по-другому проводят'.

Значит, все мои догадки оказались ложными. Меня никто не пытался предупредить. Целью было всё-таки убийство, но по какой-то причине оно не удалось.

— Вот такие дела, ваше благородие, — сказал Авдей, закончив пересказывать свою беседу с «пьяным» магом.

— Интересно, — хмыкнул я.

— Он отметил на карте примерное место, где проводился ритуал. Радиус километров пять, но только есть проблема.

— Какая?

— Это глубоко в лесу. Стало быть, прорва нечисти.

— Не страшно, — сказал я. — Давай-ка, бегом в Дальнегранск, принеси мне эту карту.

— Через полчасика буду, господин!

Когда Авдей прибыл, я посмотрел на карту и не поверил. Позвал Яромира, чтобы он тоже поглядел. Ведьмак задумчиво крякнул и сказал:

— Это ж там, где роща Искры. Рядом совсем.

— Вот именно. Но не могли же берегини меня атаковать.

— Нет, конечно! Они на такое неспособны. Есть у меня догадка, Эспер…

— У меня тоже, — сказал я. — Кто-то прокрался в рощу и украл кусок алтаря Чернобога. А затем сотворил против меня ритуал.