Искра объяснила мне, в какую сторону направились Волки. Назвать точное место, где провели тёмный ритуал, она не могла, но значительно сузила нам радиус поисков.

— Спасибо, — я отвесил на прощание лёгкий поклон. — Ты очень помогла.

Я вернулся к солдатам и рассказал, куда нам следует отправиться. Место, судя по всему, было недалеко. Так что десантники не стали загружаться в отсек, а поехали, как говорится, на броне. Машина это позволяла.

Проехав около километра, дальше решили прочёсывать местность пешком. Водителя и стрелка оставили в машине — если понадобится, мы сможем их вызвать сигнальным артефактом. Но к врагам, если они ещё на месте, лучше было бы подкрасться пешком. Автомобиль они услышат издалека, если ещё не услышали.

Мы разделились на группы по два-три человека и отправились искать скандинавов. Задачка была непростой, ведь лес вокруг был густым и мрачным. Не говоря уже о нечисти, которую даже обереги не слишком отпугивали.

Однако уже спустя двадцать минут раздался условный свист. Мы все собрались на него.

— Здесь люди проходили, — сказал боец, который обнаружил следы. — Вон там через валежник пробирались, видно. А вон, глядите, окурок валяется. Свежий.

— Отлично, — сказал я. — Не зря вас офицеры Тарковских учат.

— Значит, направление туда, — ткнув пальцем, пробурчал Яромир. — Дайте-ка мне пару минут, настроюсь.

Ведьмак сел на землю и закрыл глаза. Посидев так пару минут, вдруг резко встал и указал немного в другую сторону.

— Они там. Я смог ауру почувствовать. Кажись, новый ритуал готовят.

— Тогда поспешим, — сказал я.

— Угу, — кивнул Яромир. — Аккуратнее только. Рассредоточьтесь, братцы. Окружим ублюдков.

Словно охотники, обнаружившие дичь, мы осторожно двинулись вперёд. Оружие на изготовку и тише, тише… Чтобы не спугнуть жертву.

Мы с Яромиром шли рядом. Он прислушивался к своим ощущениям и помогал нам не сбиться с направления.

Скоро из леса послышался голос. Какие-то песнопения — значит, ведьмак оказался прав, и скандинавы действительно готовились проводить новый ритуал.

Я заранее отдал приказ взять врагов живыми. По возможности, само собой. Но хотелось бы сначала допросить хоть одного, прежде чем отправить его в Вальхаллу.

Зимние волки были слишком увлечены, чтобы нас заметить. Никто не стоял на страже. Вокруг очерченного на земле круга горели чёрные свечи, в центре лежал осколок алтаря Чернобога. Он был настолько тёмным, что казалось, будто впитывает в себя свет.

Кажется, это была не иллюзия. На поляне, где стояли скандинавы, действительно было даже темнее, чем в чаще.